Una tabla de transferencia es un dispositivo de asistencia diseñado para ayudar a las personas a pasar de sillas de ruedas a camas, automóviles, baños, elevadores de escaleras y otros lugares. Las tablas de transferencia también se pueden usar para pacientes con movilidad limitada, incluso si esos pacientes no están en sillas de ruedas. Muchas tiendas de suministros de enfermería y tiendas que atienden a usuarios de sillas de ruedas tienen tablas de transferencia, con una variedad de opciones disponibles para satisfacer diversas necesidades.
Varias características definen una tabla de transferencia y la distinguen de las tablas de transferencia utilizadas por los servicios médicos de emergencia. Una tabla de transferencia es lo suficientemente pequeña como para caber en el asiento de una silla de ruedas o para mantener el equilibrio en el borde de un inodoro, y el diseño es plano, resistente y estable, para sostener al paciente mientras lo levantan entre ubicaciones. Muchas tablas de transferencia están diseñadas para permitir que los pacientes se deslicen a lo largo de la tabla, lo que aumenta la movilidad personal al permitir que los pacientes instalen sus propias tablas de transferencia y se muevan.
Los tableros de transferencia utilizados por los servicios médicos de emergencia se conocen más propiamente como tableros o tableros de espina larga. Estas tablas son algo más grandes que un cuerpo humano y están diseñadas para inmovilizar totalmente a los pacientes con sospecha de lesiones en la columna. Los pacientes se amarran al tablero en el lugar y se mantienen en el tablero mientras son transportados. Los tableros son generalmente transparentes a los rayos X para que los pacientes puedan inmovilizarse durante la radiografía para verificar si hay lesiones en la columna antes de retirar el tablero.
Hay varios diseños diferentes de tablas de transferencia disponibles. Las tablas de transferencia más básicas son simplemente tablas rígidas de madera, plástico o metal, que pueden tener o no asas. Algunas están diseñadas para que sean más cómodas de usar. Otras tablas de transferencia tienen un componente flexible, de modo que la tabla de transferencia se puede convertir en una silla elevadora para mover al paciente. Algunas tablas de transferencia están diseñadas para propósitos muy específicos; por ejemplo, las tablas de transferencia pueden tener un extremo que se adapte al asiento de un inodoro, lo que permite que alguien se deslice sobre el inodoro con el uso de la tabla de transferencia, use el inodoro y luego se deslice hacia atrás en una silla de ruedas.
Las tablas de transferencia son excelentes herramientas para los cuidadores, ya que permiten traslados de pacientes con una tensión mínima en la espalda y las piernas, ya que el cuidador no está levantando activamente al paciente. El uso de una tabla de transferencia también puede ser más seguro que llevar físicamente a un paciente, ya que la tabla soporta y estabiliza el peso del paciente, lo que reduce el riesgo de resbalones y caídas. Las tablas de transferencia también permiten a los cuidadores manejar pacientes especialmente grandes o pacientes con movilidad extremadamente reducida.