La enfermedad pilonidal es una afección en la que la piel que se encuentra justo por encima del pliegue de los glúteos se infecta o inflama. La enfermedad a menudo comienza con un absceso en la hendidura natal que es sensible, inflamado y puede drenar líquidos. Una vez que el absceso desaparece, ya sea por sí solo o con tratamiento, se desarrollará un seno pilonidal o una cavidad debajo de la piel.
La enfermedad pilonidal tiende a ocurrir en personas jóvenes, con mayor frecuencia entre las edades de 18 y 40. Los hombres son más propensos que las mujeres a verse afectados, y las personas obesas o con vello corporal rígido y grueso también son más vulnerables. Un estilo de vida o un trabajo que requiera períodos prolongados de estar sentado también contribuye a la probabilidad de desarrollar enfermedad pilonidal. El exceso de sudoración y la falta de higiene pueden hacer que un quiste pilonidal se infecte y provoque una enfermedad pilonidal.
Un quiste pilonidal, a menudo el primer signo de enfermedad pilonidal, puede variar desde un absceso grande y doloroso hasta un pequeño grano. Si el área está infectada, drenará líquido que tiene mal olor y el área estará roja y sensible. La infección también puede provocar fiebre o náuseas. Los tractos de los senos pilonidales que se desarrollan también pueden infectarse y causar hinchazón, dolor y supuración.
Un cabello que se incrusta en la piel causa un quiste pilonidal, que puede convertirse en una enfermedad pilonidal. La presión en el área de los glúteos causada por actividades como andar en bicicleta o estar sentado durante largos períodos puede hacer que el vello penetre en la piel y se vuelva quístico. El estiramiento de capas profundas de piel puede romper un folículo piloso y el cabello que crece a partir de ese folículo también puede causar un quiste pilonidal.
Un quiste pilonidal infectado generalmente se trata con un procedimiento simple en el que un médico drena el área infectada y elimina el cabello y otros materiales extraños. Para tratar los senos pilonidales o la enfermedad pilonidal crónica, es necesaria una cirugía más compleja. En este procedimiento, un médico abre los senos nasales o abscesos y los limpia, luego los deja abiertos para que sanen de adentro hacia afuera. Dejar la herida abierta para que sane reduce el riesgo de que vuelva a ocurrir una infección después de que la herida haya sanado.
Si una herida quirúrgica no se atiende adecuadamente, es mucho más probable que se presente una infección recurrente, lo que hace que la enfermedad pilonidal regrese. Si la herida se deja abierta, será necesario cambiar el apósito con frecuencia para mantenerla limpia y permitir que los líquidos drenen. Una vez que la herida haya sanado, podría ser necesario quitar el vello alrededor del área superior de los glúteos para prevenir una mayor infección.