En general, se acepta que el estrés es malo para una persona tanto mental como físicamente. Esto es cierto cuando se trata de una variedad de afecciones, incluida la diabetes. Cuando una persona está bajo estrés, las hormonas de su cuerpo provocan un aumento del azúcar en sangre. Esta es la forma en que el cuerpo se prepara para el esfuerzo adicional causado por el estrés. Desafortunadamente, el cuerpo de un diabético no puede controlar el aumento de azúcar tan bien como debería, y el estrés puede contribuir a que los niveles de azúcar en sangre sean lo suficientemente altos como para volverse peligrosos.
La relación entre el estrés y la diabetes se debe, en parte, al efecto del estrés sobre las hormonas del cuerpo del paciente. Cuando una persona está bajo estrés, las hormonas llamadas cortisol y epinefrina actúan sobre el cuerpo para aumentar la energía. Lo hacen elevando temporalmente los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, este aumento de azúcar en sangre puede afectar a cualquier persona que esté bajo estrés, no solo a las personas a las que se les ha diagnosticado diabetes.
La relación entre el estrés y la diabetes puede ser peligrosa. Si bien el estrés puede hacer que aumente el nivel de azúcar en sangre de cualquier persona, puede ser peor en los diabéticos, ya que sus cuerpos no pueden contrarrestar eficazmente el aumento de azúcar en sangre. Desafortunadamente, los niveles de estrés pueden aumentar debido a una amplia variedad de factores, muchos de los cuales pueden estar fuera del control del paciente. Por ejemplo, una persona puede experimentar estrés emocional y físico en respuesta a un esfuerzo excesivo y una enfermedad.
Si bien la relación entre el estrés a corto plazo y la diabetes puede provocar un aumento temporal del azúcar en sangre, el estrés a largo plazo puede exponer a una persona a problemas continuos de diabetes. Por ejemplo, si una persona sufre de depresión, sus niveles de estrés pueden permanecer constantemente altos. Como resultado, el paciente puede tener más dificultades para controlar su nivel de azúcar en sangre. Además, el estrés puede provocar otros problemas de salud, que pueden causar estrés adicional al paciente y contribuir aún más a la elevación del azúcar en sangre.
Parte de la relación entre el estrés y la diabetes está más allá del control del diabético, pero hay algunas formas en que el estrés puede interferir con las cosas que el paciente puede controlar. Por ejemplo, una persona que está lidiando con la depresión puede sentirse menos motivada para tener cuidado con su dieta. Puede comer cosas que son malas para él en un esfuerzo por sentirse aliviado del estrés y la depresión. Incluso puede dejar de hacer ejercicio, lo que puede ser perjudicial para controlar la diabetes, porque se siente menos motivado o desinteresado en las cosas que solía considerar importantes.