Los ataques de caída son un tipo de caída que suelen experimentar las personas mayores. En un ataque de caída, también llamado convulsión de ataque de caída, la persona siente como si sus piernas hubieran cedido espontáneamente y cae al suelo. Los ataques de caída no implican pérdida del conocimiento y son diferentes de los desmayos y del tipo de convulsiones que caracterizan a la epilepsia.
Los ataques de caída pueden ocurrir en individuos susceptibles en cualquier momento mientras se mueven o están quietos, y no siempre están precedidos por un esfuerzo físico. A menos que se lesione durante la caída, una persona que experimente un ataque de caída se recuperará completamente a los pocos minutos del ataque. El ataque de caída en sí no es una condición médica; en cambio, es un síntoma de una condición médica.
Alguien que comienza a experimentar convulsiones por ataque de caída generalmente se someterá a una variedad de pruebas médicas con fines de diagnóstico. Estos incluyen análisis de sangre y orina, una ecografía carotídea para verificar si hay obstrucciones arteriales y un electrocardiograma para determinar si puede estar involucrada una afección cardíaca. La forma más eficaz de diagnosticar la causa de estos ataques es mediante el monitoreo en tiempo real, de modo que los eventos cardíacos y cerebrales se puedan registrar en el momento en que ocurre un ataque.
Una variedad de problemas médicos diferentes pueden causar estos ataques, incluida la trombosis coronaria, arritmia cardíaca, hipertensión ortostática o aterosclerosis. En las personas que experimentan ataques de caída, alrededor del 12% tiene una afección cardíaca, el 8% tiene mala circulación cerebral, el 8% tiene una combinación de problemas cardíacos y cerebrales, el 7% tiene convulsiones y el 5% tiene trastornos del oído interno. Más de la mitad no recibe un diagnóstico definitivo.
Las personas que experimentan ataques de caída no corren el riesgo de sufrir lesiones o la muerte como resultado de los propios ataques. Las convulsiones de ataque de gota no aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular. El principal riesgo es de lesión por caída, especialmente en personas mayores con osteoporosis. Los huesos frágiles que se desarrollan como resultado de la osteoporosis son vulnerables a las fracturas incluso por caídas menores. Por lo tanto, incluso si la afección que causa los ataques no es grave, sigue siendo importante obtener tratamiento para prevenir nuevos ataques.
El tratamiento para las convulsiones por ataques de gotas varía según la causa de los ataques. Cuando se trata de una afección cardíaca, como una arritmia cardíaca, los medicamentos o un marcapasos pueden tratar el problema. Si los ataques son causados por una mala circulación en el cerebro, se pueden recetar medicamentos como anticoagulantes o medicamentos para reducir el colesterol. En algunos casos, se puede realizar una cirugía para eliminar las placas arteriales.