Nevus es un término médico para una marca de nacimiento o un lunar. Es la anomalía cutánea más común y generalmente aparece como una mancha oscura en cualquier parte del cuerpo. No tienen ninguna función aparente y generalmente son inofensivas.
Los nevomelanocitos son células productoras de pigmento que generalmente se distribuyen de manera uniforme en la piel humana. En el área de un nevo, estas células se encuentran en grandes concentraciones o agrupadas. Esto crea el color oscuro o la mancha en la piel. Los nevos varían en color desde un bronceado claro hasta casi negro, según el tipo y la concentración de pigmento.
La piel de la marca de nacimiento o del lunar puede ser diferente a la del resto de la piel del cuerpo. Además de más pigmento, algunos tipos producen más cabello. Su formación puede perturbar la producción de glándulas sudoríparas, lo que dificulta la capacidad de sudar del área afectada. A menudo carecen de grasa subcutánea, lo que hace que la piel sea más delgada y menos duradera. A veces, un nevo produce una piel con textura de guijarros más gruesa o áspera.
Un nevo presente al nacer es congénito, a menudo llamado marca de nacimiento. Uno que se desarrolla después del nacimiento se llama nevo adquirido o lunar. Las marcas de nacimiento se desarrollan en el útero durante las primeras 12 semanas de gestación. No hay evidencia que sugiera que sean hereditarios y varían mucho en tamaño y ubicación.
Estas marcas son generalmente inofensivas. Por lo general, un crecimiento benigno (sin signos de cáncer), presentan una anomalía visual pero sin riesgo médico inherente. Un nevo atípico puede compartir algunas de las características del melanoma sin mostrar signos de cáncer. Un profesional médico debe controlar cualquier anomalía de la piel para asegurarse de que sea benigna y no maligna (cancerosa).
Los nevos grandes y conspicuos son un problema para algunos, ya que su apariencia puede generar curiosidad o atención no deseada. Aunque aproximadamente 1 de cada 100 bebés nacen con un nevo, casi todas las personas tendrán de 20 a 40 lunares pequeños en el cuerpo en la edad adulta. Debido a que uno puede ocurrir en la cara u otras partes visibles del cuerpo, a veces son molestos o embarazosos para quienes los tienen. Existen grupos de apoyo para personas que se sienten incómodas con su apariencia física debido a los nevos. Algunos pueden ser removidos por un cirujano plástico, pero el proceso puede ser incómodo y dejar grandes cicatrices visibles.
Un tipo adquirido es un nevo de unión. Este tipo de lunar es plano, de color marrón a negro y ligeramente elevado. Un nevo compuesto es similar al de la unión, con la excepción de que puede haber pelos gruesos.
Un nevo azul tiene forma de cúpula y es de color azul a negro. Suele desarrollarse en la infancia o la adolescencia. El nevo de spitz es de color marrón a rosado y tiene forma de cúpula; se localizan con mayor frecuencia en la cabeza, el cuello o los brazos y se presentan en la niñez. El nevo de Spitz puede parecer similar al melanoma y puede causar una preocupación inicial, pero son benignos.