Un engaño de control es la creencia falsa pero firme de que alguien o algo está controlando a la persona que sufre el engaño. El control puede incluir no solo las acciones de la persona afectada, sino también sus pensamientos y sentimientos. Por ejemplo, una persona puede creer que su gobierno local o nacional está controlando sus acciones o que los seres espirituales tienen control sobre sus miembros. Incluso puede creer que los seres que lo controlan pueden escuchar sus pensamientos y observarlo sin importar a dónde vaya o qué haga.
Cuando una persona tiene delirios de control, normalmente cree que sus pensamientos, movimientos o palabras no son los suyos. Un individuo que sufre de este tipo de delirio generalmente cree que una persona, un ser, un grupo de personas o seres, una organización o un dispositivo tiene el control de él y que su voluntad no es completamente suya. Por ejemplo, podría creer que un dispositivo extraterrestre lo está haciendo moverse de cierta manera o realizar acciones particulares, o que seres malvados están plantando pensamientos en su cerebro.
Además de creer que un ser o dispositivo está plantando pensamientos en su cerebro, una persona con delirios de control puede tener muchas otras creencias falsas en la misma línea. Por ejemplo, podría creer que una persona, extraterrestre, grupo, organización o dispositivo está escuchando sus pensamientos o eliminando ciertos pensamientos de su cerebro. Incluso podría creer que después de plantar o eliminar algunos de sus pensamientos, los controladores lo están haciendo decir cosas que normalmente no diría. Curiosamente, no siempre es un individuo, un grupo de personas, una organización terrorista o una vida extraterrestre a la que una persona afectada culpa por esto; a veces, una persona puede incluso culpar a su propio gobierno por escuchar y controlar sus pensamientos.
Algunos delirios de control involucran acciones y comportamientos físicos en lugar de pensamientos. Una persona afectada puede pensar que tiene que dar vueltas en un círculo repetidamente porque alguien o algo lo está controlando y provocando que lo haga. Si decide caminar, correr o saltar a otra habitación, también podría considerar una fuerza controladora la causa de esta acción. Además, una persona que tiene delirios de control puede incluso cometer actos violentos como resultado de su trastorno. Por ejemplo, puede apuñalar a alguien con un arma mortal, pero creer firmemente que otra parte tiene el control total de su brazo y mano mientras lo hace.