Las etiquetas de oreja o etiquetas preauriculares son uno de los muchos defectos congénitos generalmente pequeños que pueden observarse en un bebé o un niño un poco mayor. La etiqueta suele ser un pequeño colgajo hecho principalmente de piel que se encuentra ligeramente por delante de la oreja. Algunos bebés tienen solo uno y este hallazgo no significa necesariamente nada. Otros bebés pueden tener varias marcas en las orejas y estas pueden estar asociadas con ciertos defectos de los cuales las marcas en la piel son un síntoma o con condiciones que causan un desarrollo inusual de marcas en la piel.
Muchas veces, una etiqueta en la oreja es singular y significará muy poco en la vida de un bebé o un niño. Sin embargo, debido a la posibilidad de que la etiqueta pueda significar algo más, incluido un posible riesgo para la audición, la presencia de una debe notificarse al médico de un niño. Dado que las etiquetas de las orejas son del color de la piel, es posible que no siempre se noten al principio.
Los niños también pueden tener pequeños hoyos delante de las orejas, y estos también pueden ser de color claro. Los cambios en la apariencia de un hoyo en el que se ve rojo, o que de repente pasa de ser un hoyo a un bulto que puede estar lleno de pus, sugieren buscar atención médica inmediata para tratar lo que podría ser una infección. Por lo general, la apariencia de las etiquetas de las orejas no cambia, aunque pueden crecer un poco con el tiempo. El crecimiento rápido tiende a ser algo inusual y debe ser mencionado a un médico.
En muchos casos, cuando los crotales son benignos, los padres aún optan por que se los quiten por motivos estéticos. Dado que estos pueden crecer con el tiempo, pueden promover significativamente la autoestima o el nivel de comodidad de un niño. Por supuesto, si el niño todavía está en la infancia, es poco probable que note la presencia de una etiqueta en la oreja.
Por lo general, la extracción es un procedimiento que se puede realizar mientras el bebé está despierto con algo de anestesia local. Es posible que se requiera una cirugía más complicada si la etiqueta contiene cartílago de la oreja o si hay varias etiquetas que deben extirparse. En la mayoría de los casos, la cirugía es bastante simple: se corta la etiqueta y se vuelve a coser la piel. La anestesia de tipo local o general puede depender del criterio del cirujano, según el grado en que sea necesario estabilizar a un paciente o el grado en que una cirugía podría crear un trauma para el bebé o el niño pequeño. Sin duda, los padres también pueden influir en esta decisión.
Con la cirugía, la mayoría de las veces esto significa el final de que un bebé reciba nuevos crotales. Sin embargo, algunas personas parecen genéticamente propensas a desarrollarlos y podrían desarrollar más en el futuro. Esto no siempre es predecible, pero se justifica la observación cuidadosa de un niño para buscar hoyos, marcas, quistes u otros crecimientos.