Un bloqueo de las arterias coronarias, también llamado aterosclerosis, ocurre cuando los vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón están bloqueados u obstruidos. Este tipo de bloqueo aumenta drásticamente el riesgo de ataque cardíaco, una de las principales causas de muerte en hombres y mujeres por igual. Muchos bloqueos de las arterias coronarias son el resultado de una enfermedad de las arterias coronarias. Los signos de enfermedad de las arterias coronarias incluyen dolor o presión en el pecho, sudores fríos y dificultad para respirar. Las personas que experimenten cualquiera de estos síntomas deben consultar a un médico de inmediato para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Las personas en riesgo de enfermedad de las arterias coronarias deben tener cuidado de hacer cambios en la dieta y el estilo de vida para disminuir el riesgo de bloqueo de las arterias coronarias.
Las arterias coronarias son los vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón. Los nombres de las tres arterias coronarias principales son la arteria coronaria anterior izquierda ascendente, la circunfleja y la arteria coronaria derecha. Cada arteria suministra sangre a una parte diferente del corazón. La arteria izquierda suministra sangre al frente del corazón, la circunfleja a la parte posterior y la arteria coronaria derecha a la parte inferior. Si se produjera un bloqueo de la arteria coronaria en cualquiera de estas arterias, podrían producirse consecuencias graves, como dolor de pecho intenso, ataque cardíaco o incluso la muerte.
A medida que una persona envejece, se pueden dejar depósitos de grasa en las paredes de las arterias coronarias. En algunas personas, estos depósitos pueden volverse más gruesos y contribuir al bloqueo de las arterias. Finalmente, los depósitos de grasa hacen que los desechos y otras células se adhieran a la pared de la arteria. Con el tiempo, el exterior de estos depósitos también puede endurecerse. Los depósitos endurecidos, llamados placa, pueden interferir con el flujo de sangre al corazón y causar un bloqueo parcial de las arterias coronarias.
Si el caparazón duro de la placa se rompiera o agrietara, el cuerpo intentaría sellar la grieta. Para hacer esto, las plaquetas sanguíneas pueden adherirse a la grieta y entre sí para sellar la ruptura. A esto se le llama coágulo de sangre. El coágulo puede bloquear la arteria coronaria por completo. Sin un flujo sanguíneo adecuado, el corazón puede verse privado de oxígeno.
Sin la cantidad adecuada de oxígeno, el corazón sufrirá. En el caso de una obstrucción parcial de la arteria coronaria, una persona puede sentir opresión en el pecho o dolor en el pecho si realiza un trabajo duro o está estresado. Esto sucede porque la sangre no puede atravesar la arteria para suministrar el oxígeno adecuado al corazón. Si la arteria se bloquea por completo, la sangre no puede pasar en absoluto, lo que puede provocar un ataque cardíaco.
Para prevenir el bloqueo de las arterias coronarias, una persona debe llevar un estilo de vida que reduzca el riesgo. El colesterol alto es un factor de riesgo importante, por lo que comer alimentos con bajo contenido de colesterol puede ayudar a mantener a raya los bloqueos. Se pueden utilizar procedimientos como la angioplastia con balón para apartar los depósitos de grasa. Un médico también puede recetarle medicamentos. Un médico puede recomendar actividades, como programas de ejercicio, y otras opciones de estilo de vida para mantener bajo el riesgo de bloqueo de las arterias coronarias.