El hormigueo en las manos se conoce con el término más exacto de parestesia, pero la parestesia puede referirse al hormigueo, ardor o entumecimiento que también se produce en otras extremidades. Existen numerosas causas de parestesia de la mano. Algunos de estos son temporales y benignos y otros son muy graves. Si el hormigueo está presente la mayor parte del tiempo o se produce de forma regular, las personas que lo experimentan deben consultar a un médico para determinar la causa.
Algunas de las causas más simples pueden ser la sensación de que la mano se despierta después de «quedarse dormida». Si se ejerce presión sobre un nervio que está conectado a una o ambas manos, es posible que se adormezcan. Cuando se quita la presión, la mano comienza a despertarse y puede tener una sensación de hormigueo. Algunas personas pueden notar hormigueo en las manos todo el día si usan camisas que restringen los brazos. Una vez que finaliza esta restricción, el hormigueo suele desaparecer.
Otras causas de hormigueo en las manos pueden resultar de una presión más constante sobre los nervios. Condiciones como el síndrome del túnel carpiano pueden crear entumecimiento o hormigueo en el pulgar, índice y dedo medio, y otras lesiones por movimientos repetitivos en la muñeca pueden hacer que el meñique y el dedo anular se sientan adormecidos o con hormigueo.
Las lesiones o la inflamación en el brazo o la columna pueden comprimir o dañar los nervios de forma relativamente permanente, o al menos hasta que la lesión sane. Esto podría provocar un hormigueo en una o ambas manos, según la ubicación del nervio comprimido o dañado. Una lesión directa, como una fractura o un hueso roto en la mano o la muñeca, también puede provocar sensación de hormigueo, aunque generalmente también causa dolor.
La parestesia de la mano puede deberse a condiciones que no se deben a una lesión. Puede ser causada por factores como la deficiencia de vitamina B 12 o por afecciones como la esclerosis múltiple. Las personas que se encuentran en medio de un ataque cardíaco pueden notar un hormigueo en una o ambas manos.
Una serie de otras afecciones pueden tener un hormigueo en las manos como efecto secundario. Estos incluyen migrañas, síndrome de Guillain-Barré, todas las formas de diabetes, accidente cerebrovascular y síndrome de Sjogren. Los niveles bajos de tiroides (hipotiroidismo) o los niveles muy bajos de calcio también podrían ser una causa potencial.
Algunos medicamentos pueden provocar hormigueo en las manos y estos pueden incluir algunos antihistamínicos de venta libre y medicamentos para tratar las migrañas. Si parece que se produce parestesia al tomar un medicamento, verifíquelo para ver si se trata de un efecto secundario mencionado o llame a un farmacéutico o médico para obtener más información. Algunas sustancias causan hormigueo y una de las más preocupantes es la exposición al plomo. El envenenamiento por plomo conduce fácilmente a parestesia y este síntoma que ocurre en niños que pueden haber estado expuestos al plomo no debe ignorarse.
En total, puede haber más de 50 causas de hormigueo en las manos y más de 100 medicamentos que pueden provocarlo. Dado que las causas son tan variadas, la parestesia persistente merece atención médica. Su presencia puede no ser una amenaza, pero también puede indicar condiciones potencialmente mortales como un derrame cerebral o un ataque cardíaco.