Una pinza cruzada es un instrumento quirúrgico que se utiliza para aislar el corazón del resto de la circulación del cuerpo durante los procedimientos en y alrededor del corazón. Esto da como resultado un estado conocido como cardioplejía, donde el corazón no late. En las cirugías en las que es necesario detener el corazón, existen una serie de riesgos, que se abordan manteniendo la cirugía lo más breve posible y tomando medidas de protección, como enfriar el corazón para evitar daños asociados con la isquemia, donde la sangre no fluye a través del órgano. . La alternativa es una cirugía de corazón latiendo, en la que se permite que el corazón lata libremente y el cirujano trabaja a su alrededor, pero es posible que esta opción no siempre esté disponible.
También conocido como pinza cruzada aórtica, este instrumento está diseñado para sujetar la aorta para detener el flujo de sangre desde el corazón. Dependiendo del tipo de procedimiento, se puede dejar de forma continua o el cirujano puede usar una técnica llamada fibrilación con pinza cruzada, donde la pinza se relaja periódicamente para permitir que el corazón se reperfunda con sangre. El equipo quirúrgico monitorea al paciente durante toda la cirugía en busca de signos de malestar y, por lo general, lo supervisa un cirujano cardiotorácico.
Existen algunos riesgos con la abrazadera transversal. Uno es el daño causado por la isquemia, ya que los tejidos mueren cuando se les priva de oxígeno el tiempo suficiente. Enfriar el corazón primero reduce este riesgo, ya que el frío reduce la velocidad del daño. Los pacientes también pueden desarrollar coágulos, lo que podría provocar un bloqueo de una vena o un derrame cerebral. Además, a veces, la liberación de la pinza provoca una lesión por reperfusión, y la extracción de la pinza debe realizarse con cuidado.
Al igual que otros instrumentos quirúrgicos, la abrazadera transversal está hecha de acero de grado quirúrgico, un producto de acero desarrollado específicamente para su uso en quirófanos. Este acero es fuerte, con cierta flexibilidad para evitar que se rompa bajo tensión. Resiste el óxido y también puede soportar temperaturas muy frías y calientes, lo que permite a las personas usarlo en procedimientos refrigerados, así como esterilizarlo en autoclave entre cirugías.
Después de la cirugía, se cuentan todas las herramientas para confirmar que se ha contabilizado todo lo utilizado en la cirugía. Se sumergen en una solución antiséptica y se frotan antes de envasarlos para un autoclave, un dispositivo que utiliza altas temperaturas para matar organismos infecciosos. Los instrumentos médicos esterilizados en autoclave son seguros para su uso en pacientes nuevos y las herramientas pueden permanecer en uso durante años o incluso décadas.