Un aneurisma de la arteria comunicante posterior (PCOM) es un abultamiento o abombamiento de la pared arterial en un área de debilidad focal. La arteria comunicante posterior se ramifica desde la arteria carótida interna cuando ingresa al cerebro, y el área de unión de la PCOM y la arteria carótida interna es el sitio más común para un aneurisma de PCOM. Al interconectarse con otros vasos para formar un círculo arterial en la base del cerebro, el PCOM es el segundo lugar más común para un aneurisma dentro de este círculo de Willis, lo que representa aproximadamente el 30 por ciento de los aneurismas cerebrales. Las causas más comunes de un aneurisma PCOM incluyen hipertensión, aterosclerosis, malformaciones congénitas y traumatismos. Estructuralmente, hay tres clasificaciones de aneurismas: sacular, fusiforme y disecante.
Los investigadores estiman que del uno al seis por ciento de las personas sufrirán aneurismas cerebrales. Los aneurismas cerebrales pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en adultos, y las mujeres se ven más afectadas que los hombres. Los aneurismas pueden ocurrir con mayor frecuencia en relación con afecciones médicas como la poliquistosis renal, los trastornos del tejido conectivo y la displasia fibromuscular. Cuando los aneurismas se examinan con un microscopio, la pared arterial carece de la capa muscular media normal, llamada media. El orificio interno del aneurisma a menudo contiene un coágulo de sangre.
Un aneurisma de PCOM puede no presentar ningún síntoma. Antes de la rotura de un aneurisma, los pacientes pueden informar dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, náuseas, vómitos y problemas de visión. En algunos casos, el paciente puede perder el conocimiento. La ruptura de un aneurisma provoca una hemorragia en el cerebro o en el revestimiento del cerebro con la aparición repentina de síntomas. El riesgo de rotura de un aneurisma es de aproximadamente un 1.3 por ciento anual en los Estados Unidos.
La parálisis del nervio oculomotor es un signo notable específico de este tipo de aneurisma. El nervio motor ocular común proporciona el suministro de nervios a los músculos que levantan el párpado y mueven el ojo hacia arriba, hacia abajo y hacia adentro. Además, los nervios que contraen la pupila con luz brillante viajan con el nervio motor ocular común. Si un paciente tiene una parálisis oculomotora, tendrá el párpado superior caído, visión doble, un ojo desviado que se mueve incorrectamente y, posiblemente, una pupila grande que no responde. Los pacientes que experimentan estos síntomas deben someterse a imágenes cerebrales inmediatas para buscar un aneurisma PCOM.
El tratamiento de un aneurisma roto de PCOM implica principalmente estabilizar la respiración del paciente y reducir la presión sobre el cerebro. Además del tratamiento médico, los médicos pueden proceder con el recorte quirúrgico del aneurisma o la colocación de una espiral dentro del aneurisma para taparlo y minimizar el riesgo de hemorragia repetida. La colocación de la bobina permite una recuperación más rápida para el paciente, pero se asocia con una tasa de recurrencia ligeramente más alta que el recorte. Los riesgos de ambos procedimientos ocurren aproximadamente al mismo ritmo.