Tanto el oftalmoscopio como el otoscopio son instrumentos que brindan al profesional médico una vista limitada del interior del cuerpo. Son instrumentos no invasivos que usan una combinación de lentes de aumento y luz para mirar en aberturas específicas. La diferencia entre un oftalmoscopio y un otoscopio radica principalmente en la parte del cuerpo que se utilizan para mirar, así como en su apariencia y la cantidad de tipos de cada instrumento.
El oftalmoscopio es un instrumento que un oftalmólogo o médico general utiliza con el propósito específico de revisar los ojos en busca de enfermedades u otros trastornos. Hace brillar una luz a través de la pupila del paciente y le permite al médico ver el interior de la parte posterior del ojo, que se llama fondo de ojo. Luego, el médico puede examinar las partes que forman el fondo de ojo, incluida la retina, la mácula y el disco óptico. Esto se realiza como parte de un examen de la vista de rutina, durante un examen físico o siempre que exista una preocupación con respecto a la salud del ojo. Para obtener la mejor vista, la pupila del paciente puede requerir dilatación.
Un otoscopio, también conocido como auriscopio, es un tipo de instrumento médico que utiliza un profesional de la salud para examinar el interior de los oídos de un paciente. Esto se hace como parte de los exámenes físicos y siempre que exista una inquietud con respecto a la audición o la salud del oído en general. Además de examinar los oídos, este dispositivo se utiliza con frecuencia para revisar la nariz y la boca. Ésta es una de las principales diferencias entre un oftalmoscopio y un otoscopio, porque el primero se usa para un solo propósito, que es examinar los ojos.
La apariencia es otra diferencia entre un oftalmoscopio y un otoscopio. La cabeza del oftalmoscopio es plana en ambos lados del instrumento y no está diseñada para entrar en contacto con el ojo. Con el otoscopio, el instrumento tiene una punta en forma de cono que sobresale ligeramente en el lado que mira al paciente y se inserta ligeramente en el oído del paciente. Por motivos de higiene, un espéculo desechable cubre la punta del otoscopio durante el examen.
Aunque tanto el oftalmoscopio como el otoscopio están disponibles como un dispositivo de mano similar en tamaño a una linterna, existe un tipo adicional de oftalmoscopio que se usa en la cabeza del médico. Este instrumento se llama oftalmoscopio indirecto y le permite al médico controlar el fondo de ojo mientras usa una lente separada. La imagen que se ve al usar el oftalmoscopio indirecto es más ancha y ofrece una mejor vista que el dispositivo de mano, que se llama oftalmoscopio directo. Aunque solo hay un tipo básico de otoscopio, existe una versión que está disponible para uso en el hogar con el fin de revisar los oídos. Este dispositivo se diferencia de un oftalmoscopio que está disponible solo para uso profesional.