La velocidad del flujo sanguíneo es una medida de la velocidad a la que la sangre se mueve a través de un vaso en particular. Varios factores pueden influir en la velocidad del flujo sanguíneo, lo que hace que esta medición sea una parte importante del diagnóstico clínico en algunas circunstancias, ya que los cambios en la velocidad pueden indicar la presencia de problemas médicos particulares. Utilizando un equipo de imágenes como un ultrasonido, es posible ver realmente la velocidad del flujo sanguíneo en un área específica de interés.
El sistema circulatorio es un sistema presurizado. Cada vez que el corazón late, empuja la sangre hacia el cuerpo y la sangre pasa a través de una serie de válvulas para llegar a las extremidades antes de regresar al corazón. El cuerpo utiliza una variedad de técnicas para mantener la sangre en movimiento, que van desde aprovechar la gravedad hasta contraer los músculos para exprimir la sangre.
Si un paciente tiene una velocidad sanguínea baja, puede significar que sufrirá pérdida de flujo sanguíneo en algunas áreas del cuerpo, ya que la sangre se moverá demasiado lentamente para llegar a donde necesita ir. La disminución de la tasa de flujo también puede conducir a la desoxigenación, ya que llegará menos sangre a ciertas áreas y, por lo tanto, esas áreas carecerán de oxígeno. Los pacientes con accidente cerebrovascular a menudo experimentan una disminución radical en el flujo sanguíneo, lo que conduce a la muerte celular en el cerebro, ya que las células se ven privadas del oxígeno que necesitan.
La velocidad del flujo sanguíneo también puede ser demasiado alta, provocando otros tipos de problemas de salud. Las embarcaciones podrían estallar o verse gravemente comprometidas, por ejemplo, al igual que un globo explota cuando alguien intenta forzar demasiado aire en demasiado rápido. En cualquier caso, es necesario determinar la causa del problema y abordarlo para que el paciente se estabilice hemodinámicamente.
Uno de los factores obvios que influye en la tasa de flujo sanguíneo es la salud cardíaca y la presión arterial. La presión arterial estable y un corazón sano mantendrán un nivel constante de flujo sanguíneo, a un ritmo constante. Los cambios en la salud del corazón o la presión arterial pueden provocar cambios en el flujo sanguíneo. El área de superficie total del vaso por el que se mueve la sangre también es un factor: cuanto mayor sea el área de superficie, más lento se moverá la sangre. La resistencia al flujo sanguíneo, como la causada por una válvula cerrada, es otra cosa que puede influir en la velocidad a la que fluye la sangre a través del cuerpo.