Muchos factores pueden afectar el desarrollo del lenguaje en la infancia, incluidos los factores ambientales y la falta de una educación adecuada. La pérdida auditiva puede tener un impacto importante en la forma en que los niños desarrollan el lenguaje, por ejemplo, porque los niños con discapacidad auditiva a menudo tienen dificultades para comprender el habla y formar palabras porque no pueden oír cómo se habla el idioma. Los problemas psicológicos o emocionales también pueden afectar negativamente el desarrollo del lenguaje.
El entorno en el que se crió a alguien puede influir negativamente en el desarrollo del lenguaje. Los niños que sufren abuso físico o emocional en el hogar tienen más probabilidades de sufrir retrasos en el desarrollo de las habilidades del lenguaje. Aquellos que han sido descuidados o privados de interacción social también pueden sufrir retrasos en el desarrollo cognitivo.
Los trastornos intelectuales, como el retraso mental, pueden afectar el desarrollo del lenguaje en niños de todas las edades. La lesión cerebral al nacer u otras afecciones, como la parálisis cerebral, también pueden tener un efecto. Aunque la esquizofrenia en los niños generalmente causa delirios y pensamientos desorganizados, esta condición también puede influir en el desarrollo del lenguaje. Este proceso también puede verse afectado negativamente por problemas emocionales o por el trastorno por déficit de atención.
Uno de los trastornos más reconocidos que afectan el desarrollo del lenguaje infantil es el autismo y los trastornos del espectro autista. Muchos niños con estas afecciones no aprenderán a hablar a una edad normal, y si no se tratan o no se diagnostican, es posible que algunos nunca hablen o formen palabras y oraciones adecuadas. Sin embargo, a través de la intervención y la terapia profesionales, muchos niños autistas pueden aprender habilidades lingüísticas adecuadas.
Los niños con estructuras faciales deformadas o anormales pueden tener un retraso en las habilidades del lenguaje. Un labio leporino y paladar hendido dificultarán el habla y causarán problemas. Los impedimentos del habla, como hablar con ceceo, también pueden afectar este proceso.
Cuando un niño se cría en un entorno multilingüe, puede experimentar un retraso en el desarrollo del lenguaje o tener habilidades lingüísticas deficientes. Si se hablan varios idiomas en el hogar, es posible que el niño no comprenda su idioma principal o que confunda el significado de ciertas palabras. Sin embargo, a algunos niños les va excepcionalmente bien cuando se les expone a un segundo idioma, lo que resulta en habilidades por encima del promedio.
Ciertos factores pueden influir positivamente en el desarrollo del lenguaje en la infancia. Algunos niños que reciben atención y educación individualizadas pueden desarrollar habilidades por encima del promedio. Dar clases particulares a un niño en el idioma a menudo también puede ser beneficioso. A los niños con quienes se les habla a menudo les va bien en el desarrollo del lenguaje.