¿Qué es el alcohol isopropílico?

El alcohol isopropílico es un líquido que se usa tópicamente para desinfectar o para calmar, enfriar o calentar la piel. Está hecho de 70 a 95% de etanol o alcohol etílico, junto con agua, acetona, metil isobutil cetona y aditivos para darle un sabor amargo. Algunos productos incluyen perfumes o colorantes artificiales.
Un tipo de alcohol desnaturalizado, se ha vuelto inadecuado para el consumo humano por la adición de venenos e ingredientes de sabor amargo. La desnaturalización permite que un producto alcohólico se venda sin los impuestos que gravan el consumo de alcohol, de modo que pueda utilizarse para sus otros beneficios. El alcohol en esta forma puede causar lesiones permanentes o la muerte si se consume.

El alcohol isopropílico se usa con mayor frecuencia para desinfectar instrumentos médicos y la piel humana, especialmente en el caso de lesiones menores o para preparar la piel para una inyección. Si se deja en la piel durante dos minutos, el alcohol etílico al 70% reducirá el recuento de bacterias en un 5%. Como antiséptico, es ineficaz contra las esporas y justo contra los virus y hongos, aunque funciona bien contra las bacterias vegetativas.

Este tipo de alcohol también es un rubificante o contrairritante leve, lo que significa que crea inflamación en un área para reducir la inflamación en otra. Puede tener un efecto de enfriamiento si se deja evaporar de la piel, pero tiene un efecto de calentamiento cuando se frota. Las personas deben tener cuidado al aplicar alcohol isopropílico en la piel, ya que puede ser tóxico si se usa en grandes partes del cuerpo. Puede ser venenoso si se inhala, por lo que las personas solo deben usarlo en áreas bien ventiladas.

Además de la versión estándar, también está disponible alcohol isopropílico, que consiste principalmente en alcohol isopropílico o isopropanol. Sin embargo, no se deben confundir los dos, ya que el alcohol isopropílico se utiliza principalmente como disolvente o limpiador, más que para usos terapéuticos.