Los pólipos hiperplásicos son tumores benignos del intestino delgado, que en la mayoría de los casos crecen lentamente y permanecen asintomáticos. Más raramente, los tumores pueden crecer a un ritmo más rápido o crecer más de lo normal, causando síntomas como dolor y problemas digestivos. Aproximadamente el 90 por ciento de todos los pólipos que se encuentran en el intestino delgado son hiperplásicos. El 10 por ciento restante son adenomas, que son tumores benignos de origen glandular, o están asociados con un síndrome que conduce a un crecimiento excesivo de pólipos.
El intestino delgado comprende aproximadamente las tres cuartas partes de la longitud del tracto gastrointestinal, pero aquí surgen muy pocos tumores malignos. La mayoría de los tumores que se desarrollan en el intestino delgado son benignos. Se pueden desarrollar varios tipos de tumores en las distintas secciones del intestino delgado, incluidos adenomas, lipomas, hemangiomas, tumores del estroma gastrointestinal y pólipos hiperplásicos.
Los pólipos pueden crecer en cualquier sección del intestino delgado, incluidos el duodeno, el yeyuno y el íleon. Todos los tipos de tumores, incluidos los pólipos hiperplásicos, tienen más probabilidades de crecer en el íleon que en cualquier otra sección. En general, los tumores del intestino delgado son casos relativamente aislados, con solo uno o unos pocos en formación. Para algunas personas, el desarrollo de pólipos es parte del síndrome de poliposis hiperplásica, que conduce al crecimiento de múltiples pólipos, a menudo en las tres secciones del intestino delgado.
Como la mayoría de los tumores benignos del intestino delgado, los pólipos hiperplásicos tienden a ser asintomáticos. En raras ocasiones, un pólipo puede causar dolor intestinal o hemorragia gastrointestinal. Aún más raramente, el crecimiento de múltiples tumores puede provocar obstrucción intestinal o invaginación intestinal, en la que una porción del intestino se desplaza y se desliza hacia la siguiente sección.
Los pólipos asintomáticos a menudo se descubren durante una endoscopia de rutina o durante una endoscopia realizada con fines no relacionados con la existencia de los pólipos. Cuando se descubren pólipos, se pueden extirpar mediante métodos relativamente no invasivos como la endoscopia; Rara vez se requiere cirugía abierta. En la endoscopia, se pasa un tubo delgado equipado con herramientas quirúrgicas, una fuente de luz y una cámara de video a través del esófago, pasando por el estómago y hacia el intestino delgado. El cirujano utiliza las imágenes generadas por la cámara para guiar las herramientas y eliminar los pólipos.
Es muy raro que los pólipos hiperplásicos se vuelvan malignos. Generalmente, solo los pólipos asociados con el síndrome de poliposis hiperplásica tienen la capacidad de volverse cancerosos. Un pólipo hiperplásico tiene menos del uno por ciento de posibilidades de volverse maligno. Aun así, la presencia de uno o más pólipos aumenta el riesgo de cáncer de colon, por lo que los pólipos a menudo se extirpan después de que se encuentran, incluso si son asintomáticos.