Una hemorragia petequial es una forma de hemorragia leve que causa marcas distintivas conocidas como petequias. Estas marcas toman la forma de pequeñas manchas rojas a moradas que pueden variar en tamaño y distribución desde unas pocas marcas diminutas hasta una matriz que puede parecer una erupción o abrasión. Las petequias pueden ser causadas por una variedad de situaciones y condiciones, y pueden desempeñar un papel tanto en la ciencia forense como en el diagnóstico médico.
Esta condición surge cuando los capilares cerca de la superficie del cuerpo estallan, lo que hace que aparezcan pequeñas marcas rojas cerca del sitio de la ruptura. Las marcas pueden persistir durante varios días antes de desaparecer a medida que el cuerpo se cura, y pueden ser indicativos de una serie de problemas médicos.
Los fanáticos de las novelas policiacas y los programas de televisión criminales pueden estar familiarizados con una de las formas más famosas de este tipo de hemorragia, la que descubre el médico forense o el héroe que prueba que alguien fue asfixiado. Cuando las personas se asfixian, se desarrolla una hemorragia petequial clásica en los ojos a medida que los vasos sanguíneos estallan, y también pueden aparecer petequias alrededor de la cara. Aunque el forense siempre parece encontrar estas marcas de inmediato en la ficción, en realidad se necesita un buen ojo y una fuente de luz fuerte, ya que las pequeñas marcas pueden ser muy difíciles de identificar.
Las personas también pueden experimentar una hemorragia petequial como resultado de un trauma en un área de la piel, como el causado por una presión intensa o un golpe fuerte. Las víctimas de la broma conocida como la “quemadura india” pueden haber notado este tipo de hemorragia en el lugar provocada por un traumatismo en la piel, al igual que las personas que han sido agarradas con firmeza por otra persona. Las marcas recurrentes pueden sugerir que alguien tiene un recuento bajo de plaquetas o un trastorno de la coagulación que interfiere con la presión vascular.
La hemorragia petequial también puede ocurrir cuando alguien tiene una convulsión o como síntoma de una enfermedad. Se han asociado varias afecciones con este tipo de hemorragia, que van desde fiebres hemorrágicas hasta tifus. Muchas enfermedades que causan fiebre pueden estar asociadas con estas pequeñas marcas rojas.
La aparición de una hemorragia petequial no es necesariamente motivo de alarma o pánico, ya que puede deberse a diversos factores. Sin embargo, si las marcas no desaparecen o empeoran, puede ser un signo de una afección médica subyacente grave que requiere atención. Estas marcas también pueden indicar que alguien está sufriendo abuso físico recurrente.