Hay una variedad de factores que pueden causar una caída repentina de azúcar en la sangre, que incluyen comer la combinación incorrecta de alimentos, hacer ejercicio demasiado intenso sin comer lo suficiente, tomar ciertos suplementos o medicamentos a base de hierbas y comer el tipo incorrecto de azúcares y carbohidratos. Las personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de experimentar cambios repentinos de azúcar en la sangre, pero cualquiera puede sufrir un episodio ocasional a menos que se tomen las medidas necesarias para prevenirlo. La mayoría de las caídas repentinas de los niveles de glucosa en sangre en los no diabéticos se deben a una dieta inadecuada y demasiada actividad física.
Las personas con diabetes tipo 1 o hipoglucemia son las que corren mayor riesgo de sufrir una caída repentina de azúcar en sangre. Esto puede deberse a no controlar adecuadamente la ingesta de alimentos y combinar los alimentos incorrectos para un control adecuado de la glucosa en sangre. Por ejemplo, comer carbohidratos refinados conduce a un rápido aumento del azúcar en sangre. Este pico generalmente es seguido por una caída dramática en los niveles de glucosa poco después. Algunos estudios han demostrado que la combinación de carbohidratos refinados o dulces con proteínas también puede exacerbar el nivel bajo de azúcar en sangre porque la proteína agregada afecta la forma en que el cuerpo absorbe y procesa la glucosa.
El ejercicio también puede provocar una caída repentina de azúcar en la sangre, principalmente si se realiza con el estómago vacío. Cuando el cuerpo realiza una actividad intensa, el corazón bombea más rápido y mueve más sangre por el cuerpo en menos tiempo. Este aumento del flujo sanguíneo puede diluir los niveles de insulina y afectar la forma en que el cuerpo descompone la glucosa en los alimentos. Si no se comió nada antes de un entrenamiento, los niveles de glucosa pueden bajar aún más porque no hay azúcar para que el cuerpo descomponga en absoluto.
Algunos estudios también han demostrado que ciertos suplementos dietéticos o alimentos pueden causar una caída repentina del azúcar en sangre en algunas personas. El té verde, por ejemplo, ha reducido el azúcar en sangre en varios estudios con animales. Se cree que esto sucede porque los polifenoles que se encuentran en el té afectan la eficiencia de la insulina. Requiere varias porciones al día para causar un problema en la mayoría de las personas, y el té verde no necesariamente debe evitarse, ya que ofrece muchos beneficios para la salud. Sin embargo, las personas con diabetes tipo 1 deben consultar a un profesional de la salud antes de beber té verde y no debe consumirse con el estómago vacío.
En algunos casos, puede ocurrir una caída repentina de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2 que están tomando insulina u otro medicamento para reducir el nivel de glucosa en sangre. Esto generalmente sucede cuando los medicamentos se toman en dosis más altas que las recomendadas o cuando los medicamentos se toman sin una ingesta adecuada de alimentos. Es muy importante que todos los diabéticos controlen cuidadosamente los niveles de azúcar en sangre para asegurarse de que sean normales tanto antes como después de las comidas.