El derrame de tobillo es una acumulación de líquido en la articulación del tobillo. El derrame causa dolor e hinchazón en el tobillo y puede provocar complicaciones porque puede ejercer presión sobre los tejidos del área circundante y dañarlos. El tratamiento del derrame de tobillo depende de la gravedad del derrame y de la causa. Los pacientes a menudo consultan a un médico ortopédico o un especialista en pie y tobillo para el tratamiento de lesiones de tobillo, ya que estos médicos tienen una formación y experiencia especiales y están capacitados para tratar tales lesiones. Sin embargo, un médico de cabecera también puede proporcionar la atención adecuada para las lesiones básicas.
El derrame puede ocurrir dentro de la articulación del tobillo como resultado de un traumatismo, inflamación o infección. Los deportes son una causa común de trauma en el tobillo que resulta en derrame, aunque también puede ocurrir hinchazón dentro de la articulación como resultado de una caída que torció el tobillo o un golpe fuerte en el tobillo. La inflamación y la infección pueden ser causadas por una serie de factores que van desde la inflamación autoinmune causada por un sistema inmunológico hiperactivo hasta la infección como resultado del contacto con un organismo infeccioso.
Cuando se ve en estudios de imágenes médicas, la condición se caracteriza por un distintivo «signo de lágrima», una referencia a la forma que toma el líquido en el tobillo. Un médico ordenará dichos estudios para determinar la extensión de la hinchazón y para verificar si hay lesiones que pueden no ser evidentes en el examen físico. Por ejemplo, podría producirse una pequeña fractura de uno de los huesos del tobillo que provoca inflamación e hinchazón.
El primer paso para tratar el derrame de tobillo es tratar de reducir la hinchazón para que el paciente se sienta más cómodo. Se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios, incluidas inyecciones de esteroides en el tobillo para reducir la hinchazón intensa. También se puede recomendar a los pacientes que coloquen hielo y eleven el tobillo para promover una reducción de la hinchazón. Si la articulación está extremadamente inflamada, se puede aspirar con una aguja para eliminar el exceso de líquido.
Cuando se haya abordado la inflamación de la articulación, el médico puede abordar la causa. El líquido puede volver a acumularse dentro del espacio sinovial dentro del tobillo, lo que podría causar una repetición del derrame del tobillo y provocar complicaciones. Es posible que se tomen medidas para reducir la hinchazón en el futuro, como sujetar el tobillo en el trabajo, realizar estiramientos suaves para fortalecer la articulación o tomar un descanso de los deportes para permitir que el cuerpo se recupere por completo.