Más comúnmente conocido hoy como edema en los Estados Unidos y edema en el Reino Unido, la hidropesía es la acumulación de grandes cantidades de exceso de líquido debajo de la superficie de la piel o en alguna cavidad del cuerpo. La inflamación es a menudo una de las causas subyacentes de esta afección y puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo. Afortunadamente, la afección se puede tratar en la mayoría de las situaciones, a menos que surjan complicaciones de un problema de salud concurrente.
Una de las principales causas del desarrollo de la hidropesía tiene que ver con el estado de los vasos sanguíneos. Por ejemplo, si hay algún tipo de obstrucción en los vasos que atraviesan una pierna, esto provocará una caída de la presión oncótica con el sistema de vasos. El líquido comenzará a acumularse, lo que provocará hinchazón en la pierna y posiblemente en el tobillo. Localizar y eliminar la obstrucción puede permitir que se reanude la cantidad adecuada de presión y así aliviar el dolor en la región inflamada.
Junto con la hinchazón de las piernas y los tobillos, también puede aparecer hidropesía en las manos y los pies. Además de algún tipo de bloqueo en los vasos sanguíneos, también existe la posibilidad de que la retención de líquidos se produzca debido a problemas con el hígado u otras dolencias como la pancreatitis. La mano o el pie pueden comenzar a verse algo hinchados y puede resultar algo difícil doblar los dedos de las manos o mover los dedos de los pies. Un médico normalmente puede determinar el origen del problema y usar medicamentos para ayudar a aliviar la hinchazón.
La hidropsia también puede ocurrir debido a la acumulación de líquido en los tejidos blandos o en órganos que las personas normalmente asumen que no retendrán líquido. Esto incluye órganos como el cerebro o los ojos. Las personas que padecen glaucoma tienen un mayor riesgo de retener el exceso de líquido en la córnea. Se cree que la presencia de lupus aumenta el potencial de retención de líquidos en el cerebro, lo que hace que el individuo experimente más períodos de somnolencia que, a su vez, pueden llevar a perder el conocimiento de vez en cuando.
Afortunadamente, un médico calificado a menudo puede identificar el tipo y el origen de la hidropesía con relativa facilidad. En la mayoría de los casos, la afección comenzará a desaparecer una vez que la causa subyacente se aborde y se trate de manera efectiva. Dependiendo de qué áreas del cuerpo, incluidos los órganos internos, estén involucradas con la afección, los tratamientos pueden proporcionar resultados rápidos. Sin embargo, si la causa subyacente está relacionada con una condición de salud grave, puede llevar más tiempo tratar la hidropesía de manera eficaz.