Los teléfonos de rayos X son básicamente teléfonos móviles con carcasa transparente, lo que permite a una persona ver el cableado, los chips y otros dispositivos internos que hacen que el teléfono funcione. Un ejemplo de este tipo de teléfono es el teléfono de rayos X japonés de una empresa llamada KDDI, que publicó imágenes del próximo teléfono a finales de 2010. Otro teléfono de rayos X que causó revuelo entre los usuarios de teléfonos móviles es el ficticio 5005 x- teléfono de rayos. Durante un tiempo, se difundieron rumores de que se trataba de un teléfono de rayos X de una forma diferente; permitía al usuario ver la ropa y las casas de las personas. Sin embargo, esta afirmación es completamente falsa y la prueba de imagen publicada en cientos de sitios web en Internet simplemente se edita para respaldar la estafa.
El teléfono de rayos X japonés desarrollado por Tokujin Yoshioka en KDDI llamó la atención porque las partes interiores del teléfono fueron diseñadas específicamente para mostrarse a través de la carcasa transparente. Aunque el estuche es transparente, está sombreado en rojo, azul o negro. Estos teléfonos de rayos X se consideraron una raza rara porque la mayoría de los fabricantes de teléfonos móviles se centran en diseñar una carcasa visualmente agradable en lugar de mostrar sus entrañas.
Si bien el teléfono de rayos X 5005 es una estafa obvia para las personas con un conocimiento firme de cómo funciona la radiación X, el bromista responsable logró engañar a muchas personas para que pensaran que era real. Se publicó una foto de prueba que mostraba el teléfono apuntando a una joven vestida, pero la imagen en la pantalla del teléfono era de la mujer completamente desnuda. Esta imagen fue manipulada con un editor de fotos, o se tomó la supuesta foto de rayos X antes de capturar la foto de la mujer vestida, o ambas.
En 2010, se anunció que se estaba desarrollando una aplicación de teléfono Nokia que buscaba imitar el concepto de visión de rayos X con un teléfono en lo que respecta a los edificios. La idea es que, al utilizar sistemas de posicionamiento global (GPS) y datos de Google Earth, el teléfono podría apuntar en la dirección de un edificio cercano y mostrar una imagen del edificio detrás de él. Este tipo de aplicación se conoce como realidad aumentada, lo que básicamente significa que el mundo real se altera de alguna manera para incluir información adicional.
En conclusión, los verdaderos teléfonos de rayos X (teléfonos que permiten al usuario ver a través de cosas como la ropa y las paredes) son en su mayoría ficticios. Los teléfonos móviles con carcasa transparente y aplicaciones que imitan la visión de rayos X son probablemente lo más cerca que una persona puede estar de los teléfonos de rayos X hasta que la tecnología avance más. Hasta entonces, cualquier afirmación de una empresa que venda teléfonos de rayos X reales debe enfrentarse con una gran cantidad de escepticismo.