Un osciloscopio de almacenamiento digital es un instrumento de prueba electrónico que puede almacenar una copia digital de cada forma de onda que mide. Utiliza convertidores de analógico a digital para muestrear y digitalizar voltajes medidos, almacenando los resultados en la memoria. Las formas de onda almacenadas pueden luego procesarse adicionalmente utilizando técnicas de procesamiento de señales digitales. Este tipo de osciloscopio es utilizado por ingenieros, científicos y técnicos para medir señales en circuitos electrónicos. Muchos analizadores de espectro, dispositivos médicos y analizadores de ignición también incluyen un osciloscopio personalizado para medir y mostrar datos.
Los osciloscopios, también llamados osciloscopios, pueden mostrar cambios en el voltaje de la señal a lo largo del tiempo. Un osciloscopio moderno suele tener una pantalla rectangular que muestra el voltaje de entrada en un eje a lo largo del tiempo en el otro. Un osciloscopio también puede mostrar una segunda señal de voltaje en lugar de tiempo en el otro eje. Algunos pueden mostrar una figura tridimensional utilizando una tercera forma de onda para alterar la intensidad de la imagen de la pantalla. Otros osciloscopios también pueden mostrar múltiples formas de onda a la vez, por separado o superpuestas entre sí para fines de comparación.
Al igual que otros tipos de osciloscopios digitales, un osciloscopio de almacenamiento digital convierte los voltajes de entrada analógica en datos digitales. La frecuencia máxima que puede medir está determinada principalmente por dos factores. Uno es la naturaleza del amplificador de señal y el convertidor de analógico a digital en cada entrada. La otra es la frecuencia de muestreo que puede alcanzar el osciloscopio, que a menudo se mide en millones o incluso miles de millones de muestras por segundo. Cuando se captura una señal, se almacenan en la memoria tantas muestras como sea posible para representar la forma de onda.
También conocido como DSO, un osciloscopio de almacenamiento digital puede aplicar técnicas de procesamiento de señales digitales para manipular una forma de onda una vez capturada. Este procesamiento se puede realizar en el propio osciloscopio o con la ayuda de una computadora adjunta. Dado que la forma de onda se almacena digitalmente, puede mostrarse durante cualquier período de tiempo y recuperarse más tarde cuando sea necesario. Por el contrario, un osciloscopio de almacenamiento analógico solo puede mantener una imagen durante un corto período de tiempo utilizando un tubo de visualización especial.
Un osciloscopio de fósforo digital es una forma avanzada de osciloscopio de almacenamiento digital. Incluye un procesador paralelo dedicado a la adquisición de formas de onda. Una vez que una forma de onda se convierte a forma digital en un DSO estándar, se necesita una cierta cantidad de tiempo para procesar y almacenar la información de la señal digital. Durante este tiempo, el osciloscopio no puede continuar capturando una señal entrante ya que está ocupado procesando la primera. El segundo procesador en un osciloscopio de fósforo digital puede capturar una nueva señal mientras que el primero continúa su trabajo en la señal original.
Un osciloscopio de muestreo digital es un osciloscopio de almacenamiento digital que está diseñado para medir frecuencias muy altas por encima de un gigahercio. La frecuencia de muestreo de la mayoría de los osciloscopios no es lo suficientemente rápida para capturar señales en estas frecuencias. Un osciloscopio de muestreo digital soluciona este problema recolectando muestras de varias formas de onda sucesivas idénticas. A partir de esta información, puede procesar y ensamblar una imagen completa de la forma de onda real.