Una radio de servicio es un receptor de radio de transmisión utilizado durante la Segunda Guerra Mundial que usó cuatro tubos de vacío para producir un audio lo suficientemente claro para propósitos críticos de información pública. Era un equipo de radio de comunicación muy importante porque no existía otro tipo de receptor de radiodifusión durante la década de 1940. Sin embargo, la radio para servicios públicos moderna se utiliza principalmente con fines de seguridad y es imprescindible para cualquier tipo de clima y otras perturbaciones naturales. Muchos anuncios de voz sobre seguridad pública se transmiten por aire a través de estaciones de transmisión y se reciben en la radio de servicio público.
La modulación de amplitud (AM) se utiliza para la radio de servicio en la banda de transmisión de AM estándar y en onda corta, que son frecuencias de radio asignadas a frecuencias más altas que la banda de AM. Numerosas transmisiones de audio en todo el mundo están disponibles en la banda de onda corta. Muchas transmisiones de onda corta patrocinadas por el gobierno llegan a todos los continentes para brindar información y entretenimiento a la gente en la mayoría de los lugares.
Hay diferentes tipos de radios en radioelectrónica. El más simple es un tipo de receptor de conversión directa que amplifica la frecuencia de radio entrante una o varias veces sin traducir la frecuencia. Después de la amplificación de la radiofrecuencia, se alimenta a un detector que extrae el mensaje original.
La radiofrecuencia entrante se traduce en una frecuencia intermedia en un receptor de conversión simple, que luego se alimenta a un detector como en el receptor de conversión directa. En un receptor de doble conversión, la primera frecuencia intermedia se alimenta a otro mezclador para generar una segunda frecuencia intermedia. El receptor de doble conversión es más adecuado para subbandas con muchos usuarios de canal compartido e interferencia, como en una radio de dos vías.
El receptor de conversión simple utiliza un oscilador interno llamado oscilador local para producir una señal de amplitud fija. Esto se puede mezclar con la frecuencia de radio entrante para producir la frecuencia de diferencia, que es la frecuencia intermedia. Si es necesario aumentar la amplitud de la frecuencia de radio entrante, o amplificar 5,000 veces, la mayor parte de la amplificación se realiza mediante una serie de amplificadores de frecuencia intermedia.
La buena noticia es que los amplificadores de frecuencia intermedia se sintonizan una vez en la fábrica, mientras que solo el amplificador frontal y el oscilador local deben sintonizarse a la señal entrante y la frecuencia del oscilador local correspondiente. Dadas las características de un receptor de radio superheterodino o superhet, la radio de servicio contendrá un amplificador de radiofrecuencia de etapa final que está sintonizado en la frecuencia intermedia. Esto es diferente de la frecuencia del receptor. Por ejemplo, un receptor de transmisión de AM de conversión simple sintonizado a 1,000 kilohercios (kHz) puede tener una frecuencia de oscilador local de 1,455 kHz de modo que la diferencia o frecuencia de batido sea de 455 kHz o la frecuencia intermedia.