Un Travel Bug® es una pieza rectangular de metal que parece una placa de identificación militar. Es una etiqueta rastreable utilizada en el juego del geocaching, que implica esconder y buscar un contenedor llamado caché mediante el uso de dispositivos del Sistema de posicionamiento global (GPS). Cada Travel Bug® tiene asignado un número único. La etiqueta se transfiere de caché a caché en todo el mundo. Su viaje y ubicación se registran en sitios web de geocaching para que los propietarios y entusiastas puedan monitorear.
La mayoría de Travel Bugs® están hechos de aluminio o acero inoxidable y parecen placas de identificación militares. Un dibujo de error y un número de serie único están grabados en el metal. El número de serie permite que los dispositivos GPS rastreen la etiqueta. Travel Bugs® siempre vienen en pares y unidos por una cadena. Una etiqueta la guarda el propietario original y la otra etiqueta es la que realmente se transporta o «hace autostop».
El Travel Bug® típico es una placa de identificación, pero hay otros tipos disponibles. Algunas empresas convierten diferentes objetos en artículos rastreables y los venden como Travel Bugs®. Por ejemplo, hay disponible una calcomanía para automóvil Travel Bug®. También hay un elemento similar llamado geocoin que funciona de la misma manera que el error.
Por lo general, se adjuntan diferentes objetos a Travel Bugs®. Estos objetos deben ser prácticos y del tamaño de un bolsillo para que quepan en las bolsas de viaje. También deben ser lo suficientemente resistentes para soportar los rigores del viaje. Los juguetes de plástico, los peluches y casi cualquier baratija se pueden unir a la cadena de un Travel Bug®. Algunas etiquetas tienen etiquetas adjuntas que se utilizan para concursos y para aumentar la conciencia sobre problemas como la diabetes.
El propietario de un Travel Bug® lo activa iniciando sesión en un sitio web de geocaching. Él asigna la meta o misión de la etiqueta para que otros la logren. Algunos ejemplos de misiones son llegar a lugares específicos o viajar a un número predeterminado de países. El software Geocaching rastrea la ubicación del Travel Bug® a medida que se transmite de una persona a otra. Los propietarios y los propietarios posteriores de Travel Bugs® deben iniciar sesión con regularidad para monitorear sus muchas ubicaciones.
Travel Bugs® puede ser destruido por el uso y desgaste. Muchos se pierden o se extravían por los geocachers. Es posible que no se encuentren algunos Travel Bugs® después de colocarlos en cachés de difícil acceso en ubicaciones remotas o entornos hostiles. Cuando esto sucede, los propietarios pueden usar su Travel Bug® adicional y colocar la etiqueta perdida en una ubicación virtual hasta que se descubra su verdadera ubicación.