La cancelación de eco es un proceso que se emplea en la industria de las telecomunicaciones y se refiere a estrategias que se utilizan para reducir la cantidad de eco que puede ocurrir durante diferentes tipos de comunicaciones de audio. El uso de esta forma de reducción de eco acústico puede hacer que sea mucho más fácil para todas las partes involucradas en la comunicación escuchar y ser escuchados con claridad. Hoy en día, el proceso real de cancelación de eco se puede lograr utilizando software y equipos diseñados para aislar el origen del eco y suprimir esa parte de la señal de la red.
Como su nombre lo indica, un eco en una comunicación telefónica es una reverberación de las palabras mientras se pronuncian. Algunos han descrito el efecto como el de alguien que intenta hablar desde el fondo de un barril vacío. La reverberación oscurece las palabras que se están diciendo, lo que dificulta que la otra parte entienda lo que se dice. Cuando se utiliza algún tipo de cancelación de eco, es posible evitar que se produzca este efecto, o identificar y eliminar el eco en caso de que aparezca uno en algún momento de la conversación.
La cancelación de eco es un proceso continuo que tiene lugar en cualquier tipo de llamada de audioconferencia. No todo el mundo es consciente de que terminar varias conexiones diferentes en una línea de conferencia común en realidad puede magnificar cualquier pequeño problema de sonido que no se notaría en una sola llamada telefónica punto a punto. Como resultado, la posibilidad de que surjan problemas como el eco aumenta enormemente. Esto ha llevado a muchos fabricantes de equipos de puenteo para conferencias de audio a incluir algún tipo de procesador de señal digital en el diseño básico del puente. En su mayor parte, el puente puede leer las señales entrantes recibidas de las redes telefónicas y filtrarlas para minimizar las posibilidades de eco.
Hay situaciones en las que la causa subyacente del eco es tan pronunciada que el equipo de comunicación no puede filtrar por completo el problema del sonido. Cuando este es el caso, muchas personas optan simplemente por finalizar la conexión actual y luego establecer una nueva. Dado que es muy poco probable que la segunda conexión utilice los mismos circuitos telefónicos y bancos de canales en los conmutadores telefónicos involucrados, esto a menudo aclara el eco y permite a los participantes continuar su discusión.
Cuando se produce un eco en una audioconferencia, no es necesario que todos se desconecten de la conferencia y restablezcan una nueva. La mayoría de las oficinas de conferencias telefónicas emplean operadores que están disponibles para solucionar cualquier tipo de problema de sonido que ocurra durante la conferencia. Una vez que se alerta al operador de la conferencia sobre el problema, él o ella puede usar un software de puente para aislar el origen del eco en una línea en particular en la conferencia y tomar las medidas adecuadas. Si se encuentra que el origen del problema es el propio punto de terminación, el operador puede establecer una nueva conferencia y transferir a todas las partes, sin que nadie tenga que desconectarse.
En casos raros, la cancelación de eco puede ser imposible de manejar. Esto puede ser cierto en situaciones en las que hay un daño significativo en los conmutadores telefónicos u otras partes de la red que transportan señales telefónicas. Incluso con Voz sobre Protocolo de Internet o cancelación de eco de VoIP, existe la posibilidad de problemas técnicos en cada extremo de la transmisión, particularmente cuando la señal en línea se transfiere a un conmutador telefónico local. En situaciones de esta naturaleza, puede ser necesario esperar hasta que se realicen reparaciones en las instalaciones telefónicas antes de que sea posible continuar con la conversación por audio.