Un monitor de frecuencia cardíaca es un dispositivo electrónico que se utiliza para controlar la frecuencia cardíaca durante el ejercicio. Consiste en una correa para el pecho que se ajusta justo debajo del pecho y una unidad de muñeca. La correa tiene una serie de electrodos que detectan el ECG, la señal eléctrica producida por el corazón. Esta señal se envía a la unidad de pulsera, donde el usuario puede verla.
También se puede comprar un monitor de frecuencia cardíaca sin una correa para el pecho, pero esto hace que su uso sea más complicado. Para obtener una lectura, debe colocar los dedos sobre un sensor. Factores como manos frías o humedad pueden afectar la lectura, haciendo que los monitores sin tirantes sean menos confiables.
Debido a que la aptitud cardiovascular es uno de los factores más importantes para lograr un cuerpo sano, es vital mantener una frecuencia cardíaca óptima durante el entrenamiento. Para determinar su pulso de entrenamiento aeróbico o ATP, el ritmo al que debe ejercitarse, comience por establecer su frecuencia cardíaca máxima, que es básicamente el número 220 menos su edad. Su ATP es el 60 por ciento de ese número. El uso de un monitor de frecuencia cardíaca lo ayudará a mantenerse dentro de su zona de entrenamiento cardiovascular y a mejorar su vigor y resistencia.
Un monitor de frecuencia cardíaca puede venir con varias funciones. Los modelos básicos muestran solo la frecuencia cardíaca y cuestan alrededor de 75 dólares estadounidenses (USD). Los modelos más caros pueden venir con una alarma para indicar si sale de su zona de frecuencia cardíaca, cronómetros, reloj, calendarios de entrenamiento y más. Algunos incluso vienen con entrenamientos preprogramados para perder peso o hacer ejercicio aeróbico. El tipo más sofisticado de monitor de frecuencia cardíaca puede almacenar la información de su entrenamiento y transmitirla a una computadora para ayudarlo a registrar su progreso. Polar, Reebok y Lifesource son los tres principales productores de monitores de frecuencia cardíaca.
El mejor monitor de frecuencia cardíaca es aquel que es fácil de usar. Si el monitor tiene tantos botones que necesita leer el manual cada vez que lo usa, se cansará bastante rápido. Si no puede soportar la idea de jugar con botones microscópicos, obtenga el HEARTalker, un monitor de frecuencia cardíaca que viene con auriculares en lugar de un dispositivo de muñeca. En lugar de tener que leer los números en la pantalla, puede escucharlos a intervalos establecidos.
Inventado por el físico australiano Robert Treffene, el monitor de frecuencia cardíaca se diseñó originalmente pensando en los nadadores, pero se ha convertido en un estándar para corredores e instructores de aeróbicos. Incluso el deportista ocasional puede beneficiarse de tener uno.