Una terminal de punto de venta es una parte común de la tecnología minorista actual que los clientes ven a menudo al momento de pagar. El terminal de punto de venta es básicamente una caja registradora electrónica, actualizada a partir de modelos tradicionales más antiguos para incluir tecnología electrónica / en línea para una mayor versatilidad para tareas que incluyen el procesamiento de tarjetas de crédito. Los comerciantes pueden comprar o alquilar una terminal de punto de venta junto con otros servicios y equipos de acuerdo a su presupuesto y necesidades.
El equipo de punto de venta o POS es a menudo parte de una “cuenta de tarjeta de crédito comercial” o un “servicio de procesamiento de tarjetas de crédito” que los terceros ofrecen a una variedad de empresas. A las empresas de todos los tamaños les gusta subcontratar las opciones de procesamiento de tarjetas de crédito POS para facilitar la gestión de sus operaciones. En este tipo de situaciones, el servicio de terceros agrega equipos alquilados a la factura para el procesamiento de tarjetas de crédito.
Los minoristas y otras empresas utilizan varios tipos de equipos de punto de venta. Las opciones más pequeñas, como los módulos POS inalámbricos o las máquinas lectoras de tarjetas de crédito específicas, son útiles para empresas móviles, como concesiones para eventos o quioscos de ventas al aire libre. Algunas de las tecnologías POS que se ofrecen a estos comerciantes incluyen opciones inalámbricas portátiles para registrar y procesar transacciones con tarjeta de crédito. En los restaurantes, los líderes empresariales a veces utilizan soluciones de puntos de venta móviles para ayudar a los servidores a procesar las transacciones con tarjeta de crédito en una mesa.
A diferencia de estas otras opciones de puntos de venta móviles, un terminal de punto de venta suele ser una parte «cableada» de una instalación minorista semipermanente. Los modelos de terminal POS incluyen opciones operadas por cajero y de autopago. Ambos se adjuntan con frecuencia a instalaciones permanentes para uso minorista a largo plazo.
A lo largo de los años, a medida que mejoraba la tecnología de los terminales de punto de venta, los fabricantes encontraron formas de incorporar funciones más avanzadas en estos cajeros automáticos de alta tecnología. Los diseños de terminales POS de autopago a menudo incluyen elementos de software útiles para administrar la identificación de clientes preferidos, ventas complejas como la venta de bebidas alcohólicas y mucho más. En hostelería, los diseños de terminales POS pueden ayudar al personal a reservar habitaciones o gestionar la facturación de las comodidades. En los restaurantes, la tecnología POS se puede combinar con el software de espera de mesa para un mejor control del área de comedor.
La hostelería, el servicio de alimentos y el comercio minorista no son las únicas empresas que utilizan terminales de punto de venta. Los diferentes tipos de terminales de punto de venta son populares entre los tipos de negocios más desconocidos que venden un producto específico a un público objetivo limitado. Estos comerciantes pueden elegir opciones de POS personalizadas y servicios de procesamiento de tarjetas de crédito comerciales que les ayuden a hacer prosperar su negocio utilizando su propia «economía de escala». Aquellos que son demasiado pequeños para beneficiarse de algunos tipos de tecnologías POS por sí mismos pueden cooperar con empresas similares si comparten un entorno POS. La tecnología POS ha cambiado la forma en que el mundo hace negocios, agregando mucha flexibilidad al mercado global.