Symbian OS es un sistema operativo para teléfonos móviles que se utiliza principalmente en teléfonos inteligentes Nokia avanzados o habilitados para datos. Symbian OS se ejecuta exclusivamente en procesadores ARM y ha evolucionado a partir del EPOC de Psion, que se desarrolló como un sistema operativo rudimentario para los primeros organizadores electrónicos. El sistema operativo Psion EPOC se denominó EPOC16 a partir de finales de la década de 1990 para ayudar a distinguirlo del nuevo sistema operativo de 32 bits EPOC32, que finalmente se convirtió en Symbian OS. El software Psion creó una empresa conjunta con varios fabricantes de hardware móvil, Ericsson®, Motorola® y Nokia® denominada Symbian y, finalmente, adoptó el nombre de Symbian Software, renombrando EPOC32 Symbian OS.
La ventaja clave de EPOC32 sobre su predecesor de 16 bits es la capacidad de realizar múltiples tareas y realizar múltiples funciones a la vez. En los dispositivos más nuevos, esto podría significar poder navegar por la web usando el teléfono y no perder su contenido al contestar una llamada entrante.
Muchos fabricantes externos pudieron licenciar el sistema operativo EPOC de 32 bits para sus organizadores y otros dispositivos de datos móviles. Desde finales de la década de 1990, Symbian OS se ha convertido en uno de los sistemas operativos de dispositivos móviles más populares disponibles.
Symbian OS también se ha adaptado para incluir funciones blandas como el software de posicionamiento global (GPS), que se volverá tan común como una cámara en un futuro muy cercano. Los proveedores de servicios y otras empresas podrían publicar servicios basados en la ubicación que interactúan con el GPS que se encuentra en un teléfono móvil y que aparecen en la pantalla una vez que el usuario está cerca de una aplicación.
En los últimos años, Microsoft® y Palm® han sido los proveedores más discutidos de software de sistema operativo para teléfonos móviles, pero Symbian ha estado impulsando los teléfonos durante bastante tiempo. El soporte para la plataforma móvil muy establecida es muy amplio, aunque últimamente gran parte de la prensa se ha centrado en el iPhone® de Apple y otras ofertas, incluido el sistema operativo Google Android ™ para dispositivos móviles.
Será interesante ver qué hardware se desarrolla para usar con Symbian OS en el futuro para competir con teléfonos como el iPhone® y los últimos dispositivos móviles de Palm® y Microsoft®.