Un neoludita es alguien que cree que el uso de la tecnología tiene serias ramificaciones éticas, morales y sociales. Operando bajo esta creencia, los neo-luditas son críticos con la tecnología y cautelosos para promover su adopción temprana. Si bien no se oponen necesariamente a la tecnología, preferirían ver una discusión más seria sobre el papel de la tecnología en la sociedad. A algunos neoluditas les disgusta la tecnología y optan por una vida de “simplicidad voluntaria”, pero no siempre es así.
El término «ludita» proviene de un movimiento político durante la Revolución Industrial. A los luditas les disgustaba la difusión de dispositivos mecánicos como telares mecanizados para realizar tareas que antes realizaban personas. Hicieron marchas, destruyeron fábricas y se involucraron en otros tipos de activismo en un intento de prevenir un mayor desarrollo tecnológico. Al final, los luditas no tuvieron éxito, pero cuando la gente comenzó a cuestionar la tecnología en grandes cantidades nuevamente en la década de 1970, revivieron el concepto, llamándose a sí mismos los “nuevos luditas”, y nació el movimiento neoludita.
En muchos casos, las personas que tienen preguntas sobre el uso de la tecnología no necesariamente se refieren a sí mismas como neoluditas, aunque algunas sí lo hacen. En cambio, los defensores de la tecnología la utilizan a menudo de forma despectiva, para sugerir que el pensamiento de los neoluditas está desactualizado y pasado de moda. El fantástico fracaso del movimiento ludita original se cita a veces como un argumento de que la oposición a la tecnología es, en última instancia, infructuosa.
La posición neoludita es que, en lugar de asumir que la tecnología es siempre neutral o incluso beneficiosa, la gente debería pensar en las ramificaciones de la tecnología. Por ejemplo, los sistemas de soporte vital avanzado ahora permiten que las personas vivan mucho más tiempo de lo que era posible en épocas anteriores, pero estas vidas no siempre son satisfactorias o felices. La tecnología también se utiliza de diversas formas que podrían percibirse como dañinas; por ejemplo, varias ciudades utilizan amplios sistemas de vigilancia para vigilar a la población, lo que muchas personas ven como una violación de la privacidad.
Los miembros de este movimiento son bastante diversos, aunque muchos son activistas y académicos. Comparten una desconfianza o cautela similar hacia la tecnología, especialmente el papel de las ganancias corporativas, más que las necesidades humanas, en impulsar el cambio tecnológico. Algunos neo-luditas también se oponen a la globalización por las mismas razones.
La mayoría de la gente no discutiría con la idea neoludita de que la tecnología está cambiando la sociedad humana y, a veces, incluso cambiando lo que significa ser humano. Dejar de pensar en el efecto de la tecnología en la sociedad es el objetivo principal de muchos neo-luditas, algunos de los cuales admiten libremente que alguna tecnología puede ser muy beneficiosa. Como suele suceder con los pequeños movimientos que son críticos con una tendencia social más amplia, las voces de los neoluditas a menudo se ven abrumadas por una minoría marginal, lo que dificulta que se escuche la voz de la razón. Los defensores de la tecnología critican la posición neoludita, argumentando que los beneficios de los avances tecnológicos superan con creces los posibles problemas y riesgos.