Un sistema de comunicación por radio es una colección de equipos de radio fijos y móviles diseñados para servir a una organización al permitir modos de comunicación específicos como uno a muchos y uno a uno. El sistema de comunicación por radio común utiliza uno o más sitios fijos, que tienen la capacidad de repetir y transmitir mensajes a sitios cercanos y remotos según sea necesario. La radio bidireccional permite a las personas intercambiar mensajes, mientras que la radiodifusión es una transferencia de información en una sola dirección. Se utilizan muchas bandas de frecuencia y tipos de modulación para el sistema de comunicación por radio. Las frecuencias desde 0.3 megahercios (MHz) hasta aproximadamente 3,000 MHz asignadas a las llamadas frecuencias altas, frecuencias muy altas y frecuencias ultraaltas para diversas necesidades específicas son la penetración de señales de estructura urbana, todo terreno y de alcance extralargo.
El moderno sistema de radio bidireccional (2WRS), que es un nombre alternativo para el sistema de comunicación por radio, generalmente tiene tres modos de usuario. Un usuario de radio portátil tiene un transmisor-receptor de mano, o transceptor, dispositivo que funciona con baterías y es lo suficientemente fácil de llevar a casi cualquier lugar, un usuario de radio móvil generalmente tiene un transceptor montado dentro de un vehículo y un usuario de radio fijo o base se sienta en una estación con equipo de radio fijo. La radio transportable se puede transportar y operar durante tiempos estacionarios. La electrónica de radio ha mejorado mucho desde principios de la década de 1900, ya que ha habido avances en la tecnología de baterías que aumentan el tiempo de conversación de las radios portátiles. Algunas tecnologías incluso permiten el autoajuste de la potencia de transmisión de radio para que coincida con las ubicaciones del usuario en relación con las estaciones fijas.
Los usuarios del sistema de comunicación por radio pueden comunicarse con todos los miembros de un grupo al mismo tiempo. En la práctica, a cada grupo de una organización se le otorga un canal real o un canal privado virtual donde el grupo puede comunicarse sin interferir con las comunicaciones de otros grupos. Esta característica es posible gracias a la selectividad de canal de los receptores de radio utilizados en las comunicaciones analógicas convencionales.
En las comunicaciones analógicas convencionales, los canales se asignan a diferentes grupos y, cuando hay demasiados grupos, una técnica llamada trunking permite que los grupos de radio tengan un canal virtual según sea necesario. En este modo, el sistema de radiocomunicación troncalizada requiere una forma de unidades de abonado con capacidad de comunicación de datos denominadas radios troncalizadas. En lugar de utilizar un canal exclusivamente, una radio troncalizada solicitará automáticamente un canal sin que el usuario lo sepa. Todo lo que el usuario sabe es que tiene acceso a un canal virtual o grupo de conversación específico. Un bip de avance informa al usuario que se ha establecido un canal virtual y que es posible que el usuario ya hable.