Un decodificador de televisión digital convierte las señales digitales en señales analógicas; esta tecnología permite que la información se reciba digitalmente, pero que se vea en televisores que no están equipados con capacidades digitales. Muchos países ya han cambiado o están en proceso de cambiar de la radiodifusión analógica a la digital, comúnmente conocida como televisión digital (DTV), y el decodificador de televisión digital recopila las señales digitales de las ondas de radio y las traduce para su uso en una televisión no digital. Con el uso de un decodificador, las estaciones digitales se pueden ver en formato digital estándar o en alta definición (HD), según el dispositivo y el televisor. Otros nombres para el decodificador incluyen adaptador de televisión digital (DTA), caja convertidora de digital a analógico y caja convertidora; Estos dispositivos se pueden comprar en la mayoría de las tiendas que venden dispositivos electrónicos. Sin embargo, no todos los decodificadores son cajas físicas; la mayoría de los televisores más nuevos tienen el decodificador incorporado y, por lo tanto, eliminan la necesidad de una caja convertidora.
Propósito
Quizás la razón más común para usar el decodificador de TV digital es recibir una calidad de imagen y sonido mejorada, mucho mejor que lo que ofrecía el proceso analógico anterior. En muchos países, el gobierno ha tomado la decisión de cambiar a la transmisión totalmente digital en un esfuerzo por liberar partes del espectro de transmisión; Debido a este cambio, se ha hecho necesario que los residentes de muchos países compren un decodificador de TV digital para ver la televisión, ya que las estaciones analógicas ya no están disponibles. Este cambio a solo digital sirve para muchos propósitos: más canales serán gratuitos para los departamentos de seguridad pública, y las porciones no utilizadas del espectro se pueden subastar a compañías inalámbricas para usos como banda ancha inalámbrica.
En 1996, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que otorgó canales de transmisión adicionales a cada estación de televisión, para que pudieran comenzar a transmitir tanto en digital como en analógico. A partir del 13 de junio de 2009, todas las señales de televisión de los Estados Unidos debían transmitirse en formato digital, por lo que algunos televisores más antiguos quedaron obsoletos sin el uso de un decodificador. Muchos países de América del Sur y Europa han optado por transmitir señales tanto analógicas como digitales, hasta que se pueda realizar una conversión completa; otros países de Europa, como los Países Bajos y Finlandia, se han cambiado completamente a la tecnología digital únicamente, y otros países aún no han comenzado el proceso de conversión. Es posible encontrar mapas y cronogramas sobre qué países realizarán la transición a la televisión digital, qué transiciones requerirán el uso de un decodificador de televisión digital y los plazos para que se lleven a cabo.
Configuración adecuada
La conexión de un decodificador de televisión digital a un televisor analógico requerirá una antena de televisión. Los cables de la antena se conectarán a la parte posterior de la caja convertidora en el conector, o tornillos, etiquetados como «antena». Luego, la caja convertidora debe conectarse al televisor. La mayoría de los decodificadores de TV digital ofrecen conectores RCA rojos, blancos y amarillos o un cable coaxial de tipo roscado. Cualquiera que sea el método para el que esté diseñado un decodificador de TV digital en particular, los cables deberán conectarse a la entrada de TV relacionada. Finalmente, el decodificador debe estar enchufado a la pared y encendido.
Los decodificadores de TV digital que usan entradas RCA requerirán que el televisor esté configurado en el canal de entrada auxiliar, o si se usan cables coaxiales, el televisor normalmente deberá sintonizarse en el canal tres o cuatro. Se debe usar el control remoto asociado con el decodificador de TV digital, a diferencia del control remoto de TV normal, pero se requerirá el control remoto de la televisión para ajustar el volumen y encender y apagar la TV.