Los Thundersticks son bastones de plástico inflados que se utilizan a menudo como ayudas para animar en los principales eventos deportivos o mítines políticos. Las cámaras de aire dentro de los bastones ayudan a amplificar el sonido cuando el usuario los golpea con un movimiento de aplauso. El efecto de cientos de rayos que chocan simultáneamente, especialmente dentro de una arena cerrada, puede ser bastante impresionante. Los aficionados sentados detrás de una portería de baloncesto o de una zona de anotación de fútbol americano también pueden agitar rayos como una distracción para los oponentes.
Con frecuencia, estos bastones se utilizan como artículos promocionales para equipos deportivos, patrocinadores corporativos o candidatos políticos. Las empresas que se especializan en artículos promocionales y de porristas pueden ofrecer truenos en una variedad de temas populares, junto con la opción de crear bastones personalizados. Los operadores profesionales de estadios deportivos distribuyen de forma rutinaria los truenos publicitarios, o al menos los ofrecen a la venta en tiendas de regalos o a través de vendedores ambulantes.
Algunas fuentes dicen que el primer uso de rayos en los Estados Unidos ocurrió en 1992, cuando los Angelinos de Anaheim, un equipo de béisbol profesional con sede en Anaheim, California, distribuyeron cientos de rayos durante los playoffs. Otros dicen que ya se estaban utilizando en juegos de fútbol universitarios, y al menos una conferencia, el PAC-10, ya había prohibido su uso por numerosas razones. En realidad, los primeros rayos se inventaron en Corea del Sur y se utilizaron tanto para eventos deportivos como políticos. Los importados a los Estados Unidos todavía llevaban el emblema de COREA.
El creador de thundersticks parece ser anónimo, lo que puede ser un movimiento profesional inteligente considerando todas las consecuencias negativas que rodean al producto. Varios periodistas deportivos y otros fanáticos serios de los deportes ahora consideran que el uso omnipresente de los rayos es un detrimento del juego. El ruido generado por cientos de estos bastones puede ser ensordecedor y los de gran tamaño suelen distraer la vista. La popularidad de los truenos ha disminuido en los últimos años, junto con los dedos de espuma de gran tamaño y el evento en todo el estadio conocido como la ola.
Si bien el apoyo a los thundersticks parece estar disminuyendo en los estadios deportivos profesionales, todavía son bastante populares para las secciones de porristas locales y los mítines políticos. Los thundersticks personalizados son relativamente económicos de producir y proporcionan una gran superficie para logotipos, eslóganes de campañas y otros textos publicitarios. A los niños más pequeños les gustan especialmente los rayos de gran tamaño, y los padres no tienen que preocuparse por los bordes afilados o los peligros de asfixia. No son indestructibles, pero de hecho son reemplazables.