Un bote es una embarcación pequeña que se lleva a bordo de un barco más grande con el fin de desembarcar, o un pequeño bote de vela, bote de remos o lancha a motor que se puede usar solo. A menudo, el barco se define por su tamaño y no mide más de aproximadamente 19.5 pies (unos 6 m) de largo. Generalmente, es preferible un bote más pequeño y, por lo general, estas embarcaciones miden aproximadamente 14 pies (4.26 m) de largo.
El propósito de un bote como se usa a bordo de una embarcación más grande es transportar personas en un yate o barco más grande a la costa, ya sea por un período largo o corto. El bote de 14 pies (4.26 m) a menudo se lleva en yates personales, ya que este tamaño es ideal para llevar a una familia y provisiones a tierra, o para devolverlas a un barco. Además, el bote se puede usar para fines de rescate a bordo de grandes cruceros, aunque generalmente se prefieren los botes más grandes llamados botes salvavidas, ya que pueden transportar grupos más grandes de personas.
Generalmente, el barco principal, para mantener el máximo espacio a bordo de una embarcación relativamente pequeña, remolca el bote. Los botes suelen estar recubiertos con una resina especial, que evita que se deterioren debido a la exposición constante al agua.
Un bote puede presentar diferentes tipos de propulsión. Puede tener un motor pequeño que permite un transporte rápido, o simplemente puede tener remos para remar en tierra. En embarcaciones más grandes, tiende a tener un motor.
El bote individual que no se remolca puede ser un velero, lancha motora o bote de remos. Navegar en estas pequeñas embarcaciones se ha convertido en un deporte popular y las carreras son ahora bastante comunes. Si bien la navegación por placer fue una vez la provincia de las clases altas, los veleros pequeños pueden ser relativamente económicos. No es infrecuente que las personas con menos recursos económicos puedan pagar un bote auxiliar económico. Sin embargo, el tipo de alto rendimiento utilizado para las carreras puede ser mucho más caro.
En otro uso, bote puede referirse a un automóvil tirado detrás de una casa rodante. El coche funciona en tierra, del mismo modo que el bote funciona en el mar.