Como sabe cualquier esquiador alpino, para bajar por una pista de esquí hay que llegar primero a la cima, o al menos a parte del camino. Afortunadamente para los esquiadores y practicantes de snowboard, hay muchas formas diferentes de subir la pendiente. Los métodos convencionales de ascensión incluyen ascensores de superficie como el remolque con cuerda o barra en T, y ascensores aéreos como góndolas y varios tipos de telesillas. Para aquellos que prefieren un ascensor personal, los vehículos también se utilizan para llegar a la cima de la pendiente, especialmente cuando la velocidad es esencial, o para llegar a lugares remotos.
Muchos esquiadores y practicantes de snowboard principiantes realizaron sus primeras carreras por la pista de esquí con la ayuda de un remolque de cuerda o un elevador de barra en T. Estos elevadores de superficie son fáciles de usar para los principiantes y pueden ser mucho más seguros que los elevadores de superficie. Un sistema de poleas motorizadas sube por la pendiente y se tira de una cuerda o cable entre ellas. A medida que el lazo de cuerda del cable se enrolla entre las ruedas inferiores y superiores del elevador, los esquiadores y practicantes de snowboard son arrastrados.
En la versión de remolque con cuerda del telesilla, los esquiadores ascienden por la pista sujetándose de la propia cuerda o de las manijas unidas a intervalos regulares. Esto lo utilizan a menudo los esquiadores novatos, ya que no hay ningún hardware que lesione a un esquiador que se cae en el camino cuesta arriba. Un elevador de barra en T es una versión un poco más compleja del remolque de cuerda, con la adición de una barra de metal en forma de T unida al cable. Dos esquiadores o practicantes de snowboard pueden apoyar la barra transversal contra su parte trasera y permitir que la barra en T los empuje cuesta arriba.
Para pendientes más largas, generalmente se utilizan elevadores aéreos. Un ascensor de área popular es la góndola. Una góndola es una cabina cerrada unida a un cable aéreo. Las góndolas a veces se denominan teleféricos por este motivo. El cable está tendido entre dos o más torres, y enormes motores arrastran los vagones de la góndola. Los pasajeros suben y bajan de los vagones de la góndola en las estaciones en la parte inferior y superior de la pista de esquí, y disfrutan de un viaje suave y pintoresco entre las estaciones.
Para grupos más pequeños de esquiadores, un telesilla es otro método rápido de ascensión. Los esquiadores y practicantes de snowboard esperan en fila en la parte inferior de la pista de esquí por una silla abierta. Estas sillas, como pequeñas góndolas al aire libre, suben la colina unidas a cables. Los esquiadores y los internos se alinean cuando la silla se balancea detrás de ellos, y todos se sientan en la silla para subir la pendiente. Los telesillas generalmente tienen capacidad para dos a cuatro pasajeros y, a veces, tienen una barra de seguridad móvil que se puede bajar durante el viaje por la pista de esquí para mayor seguridad.
Cuando la patrulla de esquí necesita subir la montaña a toda prisa, o cuando los esquiadores y practicantes de snowboard quieren llegar a una pista de esquí remota, los vehículos de motor son una buena solución. Las motos de nieve permiten que la patrulla de esquí llegue rápidamente a los esquiadores atrapados o lesionados en cualquier lugar de la pendiente. Los helicópteros pueden llevar a varios esquiadores y practicantes de snowboard a pistas de esquí remotas, donde a menudo pueden encontrar nieve en polvo intacta y vistas impresionantes a medida que descienden.