Las bolas de boliche vienen en dos tamaños básicos: diez y cinco pines. Las bolas de diez pines tienen típicamente ocho pulgadas y media de diámetro y contienen tres agujeros para los dedos. Las bolas de cinco pines, por otro lado, no tienen agujeros para los dedos y tienen cinco pulgadas de diámetro.
Las bolas de boliche también están disponibles en muchos pesos. Las versiones para adultos están disponibles en pesos de 10, 11, 12, 13, 14, 15 y 16 libras (4.5 kg a 7.2 kg). Las versiones más pequeñas, que están diseñadas específicamente para adaptarse a la mano de un niño, vienen en pesos de 6, 8, 10, 12, 14, 15 y 16 libras (2.7 kg a 7.2 kg). La fuerza de la parte superior del cuerpo y del brazo debe tenerse en cuenta al elegir el peso adecuado. Las bolas de 16 libras pueden cansar a alguien que no está acostumbrado a manejar esa cantidad de peso durante un período prolongado de tiempo.
Hay cuatro marcas básicas de bolas de boliche: uretano, resina reactiva, partículas y plástico. Aunque todos son redondos, cada marca tiene rasgos únicos y una sensación distinta.
Las bolas de boliche de uretano son más suaves que otras marcas. También se arrastran en la pista de bolos de madera, lo que aumenta su potencial de gancho. Para aquellos que tienden a lanzarse hacia la cuneta, este gancho puede ayudar a arrastrar la pelota de regreso a la zona de strike en el centro del carril. Este tipo de bola se puede lijar o pulir para ayudar a limitar la cantidad de gancho si se desea.
Las bolas de boliche de resina reactiva son similares a las versiones de uretano en muchos aspectos. Están hechos agregando pequeñas partículas de resina a la misma mezcla que se usa para hacer bolas de boliche de uretano. La resina tiende a ser pegajosa, por lo que aumenta aún más el agarre de la pelota en el carril y crea más potencial de gancho. Al mismo tiempo, las versiones de resina tienden a patinar por la pista de bolos engrasada y, por lo tanto, alcanzan velocidades más rápidas.
Las bolas de bolos de partículas son bolas de resina reactiva con pequeños trozos de vidrio molidos que se agregan a la mezcla. Este vaso aumenta la arena de la pelota, lo que la ayuda a agarrarse al carril. Los jugadores de bolos profesionales generalmente prefieren las bolas de partículas porque ayudan a que los efectos y el gancho sean más fáciles de controlar.
Las bolas de boliche de plástico son el tipo más común porque son las más baratas de fabricar. Hechas de poliéster, estas bolas pueden soportar un uso intenso y durar mucho más que otros tipos. Los jugadores de bolos profesionales evitan las versiones de plástico porque tienden a deslizarse por una pista de bolos engrasada en lugar de rodar, lo que los hace más difíciles de controlar.