Cuando piensa en empleados públicos de alto rango en su estado, es posible que le vengan a la mente cargos como gobernador, superintendente de distrito escolar o presidente de la universidad. Pero en casi todos los estados, esos trabajos no pagan tan bien como ser el entrenador en jefe de un equipo de fútbol o baloncesto en una importante universidad pública. En 2018, ESPN comparó los salarios del empleado público mejor pagado de cada estado y descubrió que en 39 de los 50 estados, los entrenadores de fútbol y baloncesto masculinos encabezaban la lista. No hubo un solo gobernador que fuera el empleado público mejor pagado en su estado.
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De los 11 no entrenadores en la lista, ocho trabajaban en educación, dos eran médicos y uno era el presidente de la corporación estatal de desarrollo de gas natural de Alaska. Solo una mujer, la decana de la escuela de medicina Mary D. Nettleman, hizo la lista.
Ocho entrenadores de baloncesto y 31 entrenadores de fútbol americano entraron en la lista de los grandes premios. Los salarios del empleado público mejor pagado en cada estado oscilaron entre $ 246,000 y $ 11.1 millones de dólares.
El entrenador de fútbol americano de la Universidad de Alabama, Nick Saban, encabezó la lista de 2018 con un salario anual de 11.1 millones de dólares, seguido por Dabo Swinney (fútbol americano) de Clemson y John Calipari (baloncesto) de Kentucky.