Mile High Stadium fue un estadio deportivo en Denver, Colorado, que estuvo en uso profesional desde 1948 hasta 2001. Más notablemente, la antigua casa de los Colorado Rockies de la Major League Baseball y los Denver Broncos de la National Football League, Mile High Stadium fue conocido como Bears Stadium hasta 1968 porque era el hogar de los Denver Bears, un equipo de béisbol de ligas menores. También fue el hogar de los Colorado Rapids de Major League Soccer de la Major League Soccer, el Denver Gold de la United States Football League y los Denver Zephyrs de las ligas menores de béisbol. La gran altitud de Denver, 1 milla (1.6 m) sobre el nivel del mar, le dio al estadio su nombre y resultó en lo que se consideró una ventaja de local.
Primeros Años
El estadio fue construido por Bob Howsam, nativo de Denver, en un estadio de béisbol de ligas menores. Inicialmente contaba con una tribuna de 17,000 asientos. En la década de 1950, la capacidad del Bears Stadium se incrementó a aproximadamente 23,000 asientos, luego a casi 35,000 asientos para acomodar un equipo propuesto de Grandes Ligas. Mile High Stadium se convirtió en el hogar de su primer equipo de fútbol en 1960, cuando los Denver Broncos se convirtieron en miembros de la Liga de fútbol americano, que más tarde se fusionó con la Liga Nacional de fútbol.
Expansión
En 1968, al estadio se le agregó una cubierta superior y se vendió a la ciudad de Denver, que lo rebautizó como Estadio Mile High. Con la adición de estos asientos adicionales, la capacidad se elevó a aproximadamente 50,000. Una mayor expansión, incluida una tercera plataforma, elevó la capacidad a alrededor de 63,000 en 1974 y a alrededor de 75,000 en 1977.
Las gradas retráctiles a lo largo del lado este del Mile High Stadium permitieron convertirlo de un campo de fútbol en un campo de béisbol. Las gradas orientales podrían incluirse para formar una herradura para los juegos de fútbol o quitarse para abrir el campo para un juego de béisbol. Con la adición de suites de lujo durante la década de 1980 y los Rockies de Colorado en 1993, Mile High Stadium prosperó durante un par de años.
Los últimos años
Sin embargo, los Rockies se trasladaron a Coors Field en 1995. Los Broncos y Rapids se trasladaron a Invesco Field en 2001. Mile High Stadium fue demolido en 2002. El proceso duró tres meses y se completó el 17 de abril de 2002.
Efectos de la altitud
Se creía comúnmente que la altitud de Denver les daba a los equipos locales una ventaja en el Mile High Stadium. Los cuerpos de los jugadores que entrenan y juegan regularmente a gran altura se acostumbran al contenido reducido de oxígeno del aire. Sin embargo, a los jugadores visitantes a menudo les resulta más difícil respirar a mayor altitud. Además, el aire más ligero a grandes altitudes permite que las pelotas viajen un poco más lejos por el aire, un factor al que los equipos locales pueden adaptarse más fácilmente porque están acostumbrados a las condiciones. También pueden construir sus equipos para aprovechar la gran altitud, como un equipo de béisbol que adquiere más bateadores poderosos para aprovechar el hecho de que es un poco más fácil batear jonrones.