El hockey sobre hielo es un deporte de equipo que consiste en mover un disco hacia la portería del otro equipo. Alguna versión del deporte se ha jugado desde el siglo XVI, pero los primeros juegos de interior oficiales no se llevaron a cabo hasta 16, que se considera el comienzo del deporte moderno. Algunas de las reglas más importantes del hockey sobre hielo incluyen las relacionadas con las posiciones en el equipo, cómo se puede mover el disco, dónde pueden estar los jugadores en relación con el disco y cómo los jugadores pueden tener contacto entre sí.
Cada equipo de hockey consta de seis jugadores: un portero, dos defensas y tres delanteros. Los delanteros suelen jugar juntos como líneas, al igual que los defensas. Cuando se realiza una sustitución, los cambios se realizan normalmente como un conjunto.
El objetivo del juego es disparar el disco a la red del oponente para marcar goles. Esto se hace con un palo largo con una hoja curva en un extremo. El disco también se puede redirigir usando el cuerpo, siempre que no haya movimiento de patear o empujar. En 1930, entró en vigor una nueva regla del hockey sobre hielo, que permitía los pases hacia adelante y hacía que el juego en equipo fuera vital para el deporte.
Una regla clave del hockey sobre hielo durante los juegos tiene que ver con «poner hielo en el disco», el acto de disparar el disco a través de la línea roja central y sobre la línea roja de gol opuesta. Cuando ocurre la formación de hielo, el juego se detiene y se realiza un saque neutral en la zona defensiva del equipo que cometió la infracción.
Se llama fuera de juego cuando un jugador del equipo atacante precede al disco dentro de la zona de ataque. Cuando se produce una infracción de fuera de juego, sigue un saque neutral. Otra regla separada del hockey sobre hielo, llamada pase de fuera de juego o pase de dos líneas, se llama cuando un pase realizado desde el interior de la zona de defensa de un equipo cruza la línea roja. No todas las ligas observan la regla del pase de fuera de juego.
En la mayoría de las ligas, se permite el contacto corporal, incluidos los golpes y los empujones, siempre que sean parte de un movimiento de cuerpo completo. Sin embargo, el contacto con el cuerpo y los golpes por detrás suelen ser ilegales. Un jugador que es sancionado es enviado al área de penalización por hasta cinco minutos, dependiendo de la gravedad de la infracción.