Los sistemas híbridos de viento solar funcionan recolectando energía tanto del sol como del movimiento del viento. El uso de estas dos fuentes de energía alternativa en conjunto permite suministrar energía a un edificio cuando una u otra de las fuentes de energía es insuficiente. Los sistemas híbridos eólicos solares típicos usan turbinas y paneles solares para recolectar energía y luego transferirla directamente a un edificio y a baterías para uso futuro.
Los dos componentes diferentes de los sistemas híbridos de viento solar funcionan de formas muy diferentes. El aspecto solar del sistema utiliza células fotosensibles que reaccionan a la radiación emitida por el sol. Aunque hay celdas que funcionan con luz parcial, los paneles deben usarse a plena luz del sol para generar energía a niveles óptimos. Los paneles solares funcionan mejor en los meses de verano, cuando las horas de luz son más largas y cuando hay días más despejados y soleados.
El componente eólico de un sistema híbrido de viento solar genera energía cuando el viento hace girar las aspas de un molino de viento. El molino de viento utiliza una turbina para generar energía rotacional. En muchos lugares, hay más viento en los meses que no son de verano, lo que hace que los molinos de viento sean más útiles en primavera, otoño e invierno, cuando los paneles solares a menudo son insuficientes.
El uso de sistemas híbridos de viento solar puede proporcionar una fuente de energía confiable para los edificios que están fuera de la red o que están tratando de reducir el uso de energía comprada a las compañías eléctricas. Un edificio que usa ambos sistemas juntos puede usar energía alternativa de manera más confiable que los edificios que solo usan uno u otro sistema. También es posible que los sistemas híbridos de viento solar proporcionen energía a un edificio incluso cuando no hay sol ni viento.
La energía de estos sistemas se puede enviar directamente a un edificio para satisfacer las necesidades energéticas inmediatas y cualquier excedente de energía se puede almacenar en baterías. Las baterías están disponibles para su uso cuando ni el componente solar ni el eólico del sistema híbrido pueden generar suficiente energía por sí mismos. Un generador alimentado con un combustible como el diesel se puede conectar al sistema para recargar las baterías si están completamente descargadas antes de que los sistemas solar y eólico puedan recargarlas.