La tabla periódica de elementos es una disposición de todos los elementos químicos conocidos de tal manera que revela la repetición periódica de propiedades compartidas, que fueron descubiertas en 1869 por Dmitry Ivanovich Mendeleev, un químico ruso.
Mendeleev era parte de un grupo de químicos internacionales que trabajaban para establecer los pesos atómicos de los sesenta y cuatro elementos que se conocían en ese momento. La genialidad de la disposición de Mendeleev de los resultados de la investigación fue no solo mostrar la secuencia de pesos atómicos en la dimensión horizontal, sino también revelar agrupaciones de elementos con propiedades químicas similares en alineación vertical. Es esta disposición la que produce la tabla de elementos del período de nombres.
A medida que se han descubierto nuevos elementos, la tabla periódica ha crecido hasta el punto de que en 2007 incluía 118 elementos. El descubrimiento más reciente en ese momento fue el de Unonoctiumn, un nombre temporal que es en latín por su número, que se produjo artificialmente en 2002 y 2005.
A principios del siglo XXI, se pueden encontrar tres versiones principales de la tabla periódica. Los tres diseños tabulares son la versión del Chemical Abstract Service (CAS), la antigua versión de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) y la nueva versión de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC).
La antigua versión de la IUPAC se utilizó principalmente en Europa y el sistema CAS se utilizó principalmente en los Estados Unidos. Una de las principales diferencias es cómo etiquetan las columnas.
En general, los gráficos intentan funcionar de manera similar. Existe una división básica en metales y no metales. Las filas horizontales se denominan puntos y los grupos identifican elementos con propiedades similares. Algunos de los grupos importantes incluyen:
Grupo 1: metales alcalinos
Grupo 2: metales alcalinos o alcalinotérreos
Grupo 3: elementos de transición o metales, incluida la serie de los lantánidos, que solían llamarse metales de tierras raras y la serie de actínidos o metales de tierras radiactivas.
No metales del grupo 17: halógenos
Grupo 18: gases nobles o inertes.
Otros intentos de retratar la mesa de otras formas, incluidos planos paralelos y modelos 3D, no han tenido éxito. Pero una nueva versión de la tabla periódica en forma de espiral de Jeff Moran que data de 2006 está disponible para descargar en línea.