IQ es el acrónimo de cociente inteligente y se refiere a una puntuación dada por varias pruebas de inteligencia estandarizadas. El primero de ellos fue desarrollado por el psicólogo francés Alfred Binet en 1905. Construyó la prueba de CI, como se llamaría más tarde, para determinar qué niños podrían necesitar ayuda adicional en sus actividades académicas. Hoy en día, esta prueba se basa comúnmente en algún modelo de la escala de inteligencia de Stanford Binet.
No toda la inteligencia se puede medir con una prueba de coeficiente intelectual. De hecho, principalmente, esta prueba mide el razonamiento matemático y espacial, la capacidad lógica y la comprensión del lenguaje. Por lo tanto, una persona que habla inglés como segundo idioma podría obtener una puntuación baja en los aspectos de comprensión del idioma de una prueba, y no sería una medida adecuada de inteligencia.
Además, una prueba de coeficiente intelectual no mide cosas como la experiencia de la vida, la sabiduría o cualidades personales como ser un buen amigo o un cónyuge devoto. Por lo tanto, no es un predictor de la calidad o el valor de una persona, aunque ocasionalmente se ha utilizado como tal.
Algunas cosas pueden afectar negativamente la puntuación de CI. Estos incluyen la desnutrición en los niños que se someten a la prueba y el síndrome de alcoholismo fetal o la adicción materna. El retraso mental o las condiciones que deterioran la capacidad del cerebro para recordar, como la enfermedad de Alzheimer, también hacen que las puntuaciones sean más bajas. El coeficiente intelectual también puede verse afectado por la falta de una educación adecuada, a menudo debido a la disparidad en el financiamiento educativo. Si se corrigen estas disparidades, las puntuaciones normalmente aumentan.
Las personas también pueden entrenar para realizar pruebas de coeficiente intelectual, que pueden aumentar la puntuación. Sin embargo, no se sabe si una persona que obtiene una puntuación más alta debido al entrenamiento o las pruebas repetidas es en realidad más inteligente. Es verificable que la persona capacitada rinda mejor en la prueba que la persona que no está capacitada.
Se han realizado algunos estudios sobre el tamaño y el desarrollo del cerebro y las puntuaciones. Específicamente, el lóbulo frontal del cerebro parece ser el método más indicativo para la predicción de puntuaciones. Los lóbulos frontales más grandes tienden a generar un coeficiente intelectual más grande.
Los hombres y las mujeres parecen obtener aproximadamente el mismo puntaje en las pruebas de CI, aunque los hombres muestran una mayor variación en las pruebas y tienen más puntajes muy altos y muy bajos que las mujeres. La Asociación Estadounidense de Psicología realizó estudios sobre el coeficiente intelectual y llegó a las siguientes conclusiones:
La puntuación de CI fue un predictor bastante bueno del rendimiento escolar.
La puntuación también puede predecir bastante bien el grado en que una persona puede tener éxito en sus ocupaciones.
Las puntuaciones tienden a mostrar cierto sesgo racial.
Los resultados de las pruebas pueden verse influenciados por la historia genética personal.
Hay mucho debate polémico en la evaluación de la prueba de CI, en cuanto a si la naturaleza o la crianza influyen más en las puntuaciones. Además, existe un debate sobre la cantidad de puntajes que se deben usar como predictor del comportamiento. A algunos les preocupa que puedan afectar negativamente la percepción de las universidades, las escuelas privadas o los empleadores si se utilizan para determinar la empleabilidad o la aceptación en las escuelas.