Una batería de óxido de plata es una pila de energía de larga duración y alta energía. Estas baterías también se denominan baterías de plata y zinc porque generalmente están compuestas de óxido de plata, que se usa como electrodo positivo, y zinc, que se usa como electrodo negativo. El hidróxido de sodio o el hidróxido de potasio generalmente sirve como electrolito alcalino.
El electrolito que se utiliza es importante porque determina la capacidad de transporte de corriente de la batería. El hidróxido de potasio permite que una batería de óxido de plata funcione de manera más eficiente en circunstancias de gran consumo. Una desventaja de usar hidróxido de potasio es que tiende a hacer que la batería sea más difícil de sellar. Esto significa que las baterías que contienen hidróxido de sodio generalmente son más resistentes a la sal.
Las baterías que contienen ambos tipos de electrolitos suelen funcionar bien a temperaturas extremas de calor y frío. Los que contienen hidróxido de potasio pueden operar a temperaturas más bajas que sus contrapartes. Se ha descubierto que los que contienen hidróxido de sodio experimentan mayores pérdidas de eficiencia en condiciones de frío extremo.
En comparación con otros tipos de pilas de energía, las baterías de óxido de plata ofrecen una serie de ventajas. Estos varían según el tipo de celda de energía con la que se compara. En comparación con una batería de mercurio, la batería de óxido de plata generalmente ofrece voltajes operativos planos más altos. En comparación con una batería alcalina, la batería de óxido de plata tiene una curva de descarga más plana. Incluso las baterías de iones de litio se ven eclipsadas por la tendencia de las baterías de óxido de plata a tener un tiempo de funcionamiento sustancialmente mayor.
Estas baterías están disponibles en una variedad de tamaños. Algunos están en el mercado minorista para consumidores en general. Las variedades más grandes de estas baterías generalmente no son las baterías más populares para la compra del consumidor porque tienden a ser más caras que muchas de las otras opciones. Gran parte del gasto se debe al precio de la plata.
Sin embargo, las pilas de botón más pequeñas de óxido de plata, que se pueden utilizar en artículos como relojes y calculadoras, utilizan solo pequeñas cantidades de plata. Por lo tanto, sus precios no se ven tan afectados, por lo que tienden a considerarse más asequibles. Las baterías de óxido de plata de este tamaño son muy populares y se utilizan ampliamente en varios dispositivos.
El rendimiento de alta calidad de estas baterías ha llevado a algunos usuarios a ignorar los costos y tener baterías de óxido de plata fabricadas a medida. El ejército de los Estados Unidos los ha utilizado para generar energía en torpedos y submarinos. También se utilizaron ampliamente en el programa espacial Apollo.
Una batería de óxido de plata generalmente tiene una vida útil que varía de tres a cinco años. Después de eso, pueden comenzar a gotear. Estas baterías no se consideran respetuosas con el medio ambiente y pueden ser peligrosas para el medio ambiente o para la salud de una persona, según el estado de la batería. Deben desecharse de acuerdo con las normas sobre materiales peligrosos.