La sociología de la ciencia es una rama de las ciencias sociales que busca examinar y analizar los aspectos sociales de la ciencia tanto dentro de la comunidad científica como dentro de la sociedad en su conjunto. Es un campo vasto y multifacético que se basa en muchos campos relacionados en las ciencias sociales, matemáticas, filosofía y otras áreas de estudio. La sociología de la ciencia se centra en una amplia gama de cuestiones, como el efecto de los descubrimientos científicos en la sociedad, la objetividad en la investigación científica y el papel de la financiación en la investigación. Muchos sociólogos de la ciencia también están interesados en la historia del cambio social dentro de la comunidad científica.
Esta rama de las ciencias sociales es un campo importante, ya que permite a los académicos que no están arraigados en la comunidad científica dar comentarios objetivos sobre los aspectos sociales de la ciencia. Al hacerlo, los sociólogos de la ciencia han podido proporcionar muchas clasificaciones de los comportamientos sociales que constituyen las mejores prácticas de la ciencia. El comunalismo, por ejemplo, debería ser un rasgo definitorio de la comunidad científica, lo que significa que los descubrimientos científicos deberían pertenecer a toda la comunidad, no solo a quienes los hicieron. Otro rasgo llamado universalismo describe la idea de que cualquier persona, de cualquier raza o género, debería poder contribuir a la ciencia y ser juzgada en función de ideas y no de cualidades personales.
En muchos casos, los grupos pequeños dentro de la comunidad científica en general no siguen los comportamientos sociales normales que permiten a los científicos de todo el mundo perseguir universalmente el objetivo de promover el conocimiento humano. La sociología de la ciencia se centra particularmente en estos casos, ya que tienden a crear dinámicas muy interesantes entre subgrupos en ciencia. Algunos hallazgos científicos, por ejemplo, se mantienen en secreto porque se utilizan en el desarrollo de tecnología militar. Otros se mantienen en secreto porque son importantes para el desarrollo de medicamentos u otros productos rentables.
La interacción de los científicos y la comunidad científica con el resto de la sociedad es otra área importante de interés en la sociología de la ciencia. Una dinámica interesante proviene del hecho de que, en muchos casos, la financiación científica a menudo está determinada por aquellos con un conocimiento limitado de la ciencia. Como tal, el prestigio del científico y su capacidad para demostrar que su trabajo de laboratorio también es importante y válido en el mundo real es muy importante.
Otra área de estudio interesante en la sociología de la ciencia es la relación entre los científicos y su trabajo. En algunos casos, los científicos se apegan tanto a su trabajo que su investigación se vuelve sesgada. Pueden interpretar sin darse cuenta sus resultados de manera falsa, pero de una manera que apoye sus teorías personales. El sesgo también puede surgir cuando el científico se basa en hallazgos positivos para obtener más fondos. Esta relación entre científicos y quienes financian su trabajo es otra área común de estudio en la sociología de la ciencia.