La energía hidráulica es la fuerza creada por el aceite a presión. Se utiliza para permitir el movimiento en determinadas aplicaciones. La energía hidráulica se puede encontrar operando en muchos artículos cotidianos y especiales, desde maquinaria industrial pesada hasta máquinas que brindan entretenimiento y permiten viajar. Algunos ejemplos incluyen algunos ascensores, ciertas partes de aviones, transmisiones de automóviles, escenarios teatrales móviles y hornos de pizza de grado industrial.
Existen diferentes tipos de energía, incluyendo mecánica, eléctrica e hidráulica. Los cilindros hidráulicos transforman la energía hidráulica creada por el fluido o el aceite a presión en energía mecánica. El diseño de un cilindro hidráulico cambiará de acuerdo con el propósito del cilindro, al igual que su tamaño.
La energía hidráulica no solo se utiliza en las líneas de producción de las fábricas y en los viajes. Los socorristas también lo utilizan cuando usan Jaws of Life ™ para sacar a la víctima de un accidente de un automóvil que se ha estrellado. Los ingenieros están haciendo uso de sistemas hidráulicos para simular terremotos cuando intentan diseñar un edificio que resistirá la fuerza de un terremoto y salvará vidas. Incluso hay un robot que funciona con energía hidráulica. Mediante pruebas con agentes químicos, mejorará la seguridad de los soldados militares.
La energía hidráulica creada por el fluido a presión debe almacenarse en algún lugar, y el componente utilizado para este propósito es un acumulador hidráulico. En los términos más básicos, actúa como unidad de almacenamiento, o incluso como amortiguador cuando mantiene un exceso de presión. Como un cilindro hidráulico, el tamaño del acumulador hidráulico variará según su aplicación. El acumulador a menudo está diseñado para que se pueda quitar del sistema que soporta para las tareas de mantenimiento de rutina o para las reparaciones necesarias.
Un sistema hidráulico funciona con un cuarteto de componentes básicos para generar energía. Estos componentes incluyen un espacio de almacenamiento o depósito para contener el aceite, una bomba cuyo trabajo es crear flujo a través del diseño del sistema hidráulico y las válvulas que controlan tanto el flujo como la presión del aceite. Un cilindro hidráulico completa el cuarteto.
A los defensores de la energía hidráulica les gusta porque los sistemas utilizados para suministrarla pueden ser sencillos y eficientes. La fuerza creada por la energía hidráulica es suave, uniforme y flexible. Los sistemas hidráulicos no están sujetos a tanta tensión como otros tipos de sistemas de energía. Los sistemas que funcionan con fluidos son generalmente menos ruidosos que sus contrapartes exclusivamente mecánicas. Las desventajas de la energía hidráulica incluyen la posibilidad de fugas de fluido o aceite, lo que requiere un mantenimiento adecuado y la reparación de todas las fugas. La formación adecuada es obligatoria para prevenir riesgos de seguridad, y el mantenimiento vuelve a entrar en juego para mantener el riesgo de peligros lo más bajo posible.