La ingeniería arquitectónica es la rama de la ingeniería que se ocupa de la aplicación de los principios de la ingeniería al diseño y construcción de edificios y otras estructuras. En la ingeniería arquitectónica, la atención se centra en los sistemas utilizados para construir nuevos edificios o restaurar los más antiguos. Estos sistemas incluyen la estructura del edificio en sí, los sistemas de iluminación, sonido y eléctricos, y los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Otros sistemas de ingeniería incluyen la estructura de plomería, sistemas de seguridad contra incendios y conservación de energía. Los ingenieros arquitectónicos son responsables de coordinar estos sistemas y asegurarse de que estén diseñados y construidos de manera adecuada, segura y económica.
El campo de la ingeniería arquitectónica es colaborativo. Los ingenieros arquitectónicos trabajan en estrecha colaboración con arquitectos y otros ingenieros para diseñar y construir edificios que reflejen la visión artística del arquitecto. Los arquitectos generalmente se enfocan en la estética y la funcionalidad de un proyecto de construcción. Por el contrario, los ingenieros de arquitectura solucionan problemas de diseños preliminares desde un punto de vista técnico y resuelven los problemas que surgen antes y durante la construcción. En el caso de un edificio de oficinas alto, por ejemplo, un ingeniero arquitectónico podría hacer recomendaciones sobre qué materiales utilizar en función de su capacidad para resistir fuertes vientos o nevadas intensas.
La ingeniería arquitectónica es una disciplina única dentro del marco de ingeniería más amplio. Se necesita una licenciatura de un programa de ingeniería acreditado para obtener un trabajo como ingeniero arquitectónico. La mayoría de los programas de ingeniería tardan cuatro años en completarse, aunque algunos tardan cinco años. El trabajo del curso durante los primeros dos años es variado, y los estudiantes toman clases de humanidades además de cursos de matemáticas, ciencias básicas, introducción a la ingeniería y computación. Durante los últimos años de un programa de ingeniería, los estudiantes toman principalmente cursos de ingeniería, generalmente con una concentración en una rama de la ingeniería.
Para concentrarse en la ingeniería arquitectónica, los estudiantes toman cursos que los preparan para trabajar como profesionales en el campo. Estos incluyen cursos de diseño, ingeniería estructural, ingeniería eléctrica, termodinámica y gestión de la construcción. Los estudiantes también estudian historia de la arquitectura desde el punto de vista del diseño. Los ingenieros de arquitectura utilizan sus conocimientos de matemáticas, física e ingeniería para asegurarse de que los proyectos de construcción sean estructural y funcionalmente sólidos.
Las oportunidades laborales en el campo de la ingeniería arquitectónica son variadas. Muchos ingenieros arquitectónicos trabajan como consultores en la industria de la construcción, generalmente en un entorno de oficina. Su trabajo también incluye visitas a sitios de construcción, a menudo en diferentes lugares. Algunos ingenieros arquitectónicos optan por centrarse en desafíos de ingeniería específicos, como la construcción en zonas sísmicas o la construcción con eficiencia energética. Muchos ingenieros arquitectónicos finalmente optan por trabajar por su cuenta y comienzan sus propias empresas de consultoría.