El hidroconformado, una técnica que se utiliza para producir piezas metálicas, utiliza un líquido a alta presión para forzar una lámina o un tubo delgado dentro de un molde. El resultado puede ser una pieza sin costuras extremadamente ligera, resistente y duradera. Los fabricantes pueden producir piezas hidroformadas personalizadas a pedido y pueden fabricar piezas genéricas para la venta y distribución masiva. Los costos de las piezas personalizadas pueden depender del tamaño y la complejidad del pedido. Para la fabricación de componentes especiales, los costos pueden ser muy altos, porque los técnicos pueden necesitar dedicar algún tiempo al desarrollo de especificaciones técnicas y planes antes de crear el molde.
Una técnica de hidroconformado utiliza una vejiga llena de líquido. Un técnico coloca una hoja plana de metal sobre un molde y cierra el molde, con la vejiga aplicando presión en un lado. El técnico aumenta la presión y la vejiga empuja el metal hacia el molde. Cuando el técnico abre las dos mitades, se puede quitar la pieza completamente formada. Con este método son posibles altos niveles de detalle y el metal puede ser muy delgado para técnicas de producción livianas.
Otra opción es la formación de tubos. En esta variación, el técnico cierra un tubo dentro de un molde con una forma recortada en algún lugar a lo largo del tubo y usa bloques para mantener el molde en su lugar. A continuación, el técnico bombea una presión muy alta en el tubo de metal. El tubo se expande hacia afuera para adaptarse a la presión y se adapta a la forma del molde. El técnico puede drenar el tubo y sacarlo del molde, dejando al descubierto una pieza completa.
Los costos del hidroconformado pueden aumentar con moldes grandes y complejos. Los técnicos pueden necesitar experimentar con el molde y el fluido para obtener el nivel correcto de presión, y esto puede requerir hacer varias piezas de prueba antes de pasar a la producción final. Para algunos componentes, la fluidez y la durabilidad valen el costo del hidroformado. Las empresas de la industria también tienen constantemente nuevas técnicas en desarrollo para reducir los costos y aumentar la confiabilidad.
Si una empresa necesita hidroformado, puede valer la pena solicitar ofertas a varios fabricantes. Esto proporcionará información valiosa sobre el rango de costos y la capacidad de los diferentes fabricantes. Algunos se especializan en formar componentes para industrias particulares y podrían ofrecer tarifas competitivas en productos en esas industrias. Para una empresa que quiera producir sus propios componentes, también es posible adquirir equipos para hidroconformado. El equipo usado y de alquiler puede estar disponible para empresas preocupadas por los costos.