Una matriz de infrarrojos es un conjunto de detectores sensibles a la energía en el rango infrarrojo del espectro. Dichos dispositivos se pueden utilizar en una variedad de actividades en las que la capacidad de recopilar datos de fuentes infrarrojas puede ser importante. Estos incluyen imágenes infrarrojas para ayudar a los agentes del orden, telescopios para observaciones astronómicas y sistemas de seguridad. Los fabricantes de estos productos pueden tener una variedad de opciones disponibles para satisfacer las diferentes necesidades de los consumidores.
En el diseño de una matriz de infrarrojos, los detectores sensibles a un rango de longitudes de onda se pueden montar juntos para operar simultáneamente. Cuando el usuario activa el sistema, toma múltiples imágenes al mismo tiempo, generando un rango de información. El alto grado de sensibilidad puede permitir una resolución nítida e información detallada. Los operadores pueden separar los resultados, si es necesario, para ver una banda más estrecha del espectro.
Personas como bomberos y oficiales de policía utilizan equipos de imágenes con matrices de infrarrojos para identificar fuentes de energía infrarroja en una escena. En un incendio, por ejemplo, una cámara apuntando a una casa puede mostrar si todavía hay seres vivos dentro. Del mismo modo, la policía que responde a una escena y desea recopilar más información sobre lo que está sucediendo puede apuntar una matriz de infrarrojos para contar la cantidad de personas presentes y ver lo que están haciendo. Esto puede ayudarlos a identificar rehenes, personas inocentes, individuos armados y otras personas de interés que pueden estar presentes, pero ocultas.
Los astrónomos utilizan esta tecnología para realizar observaciones en el área infrarroja del espectro, lo que puede proporcionar datos útiles sobre objetos cercanos y distantes. Las estrellas y otros cuerpos en el espacio emiten energía en una variedad de longitudes de onda. Los dispositivos sensibilizados que buscan diferentes áreas del espectro pueden ayudar a las personas a conocer las propiedades de los objetos que observan. Los investigadores pueden averiguar la ubicación, el tamaño, la forma y la composición de estrellas distantes y otros fenómenos de interés con una matriz de infrarrojos.
La sensibilidad de los detectores en la matriz puede variar. Cuando sea necesario realizar una observación en todo el espectro de infrarrojos, se pueden usar más detectores para obtener la mejor resolución, en lugar de intentar construir un solo detector para satisfacer esa necesidad. Algunos diseños se pueden modificar y modernizar para agregar o reemplazar detectores si es necesario tomar observaciones en un rango diferente. Las empresas que trabajan con tecnología de matriz de infrarrojos también perfeccionan constantemente sus productos para satisfacer las cambiantes necesidades de los clientes.