Carnivora es un orden diverso de mamíferos placentarios que incluye 260 especies, en su mayoría carnívoras (carnívoras), incluidos los familiares perros y gatos domésticos. Carnivora consta de tres superfamilias: Canoidea (perros, tejones, zorrillos, comadrejas, hurones, martas, visones, nutrias, turones, mapaches, osos y los perros-oso extintos), Feloidea (gatos y otros felinos, mangostas, hienas, civetas y los extintos paleofélidos) y Pinnipedia (morsas, focas y leones marinos).
Las especies en orden Carnivora tienden a ser carnívoros terrestres con dientes afilados y profundamente enraizados, incluidos los incisivos, a menudo adaptados para matar animales más pequeños y arrancarles la carne. Los carnívoros también comparten una estructura de cráneo similar, con fuertes músculos de la mandíbula para morder. Algunos miembros de Carnivora, como los osos, son omnívoros, comen cereales, raíces y otras plantas junto con una dieta a base de carne. Otros, como los tejones, son insectívoros y se alimentan principalmente de lombrices de tierra, insectos y larvas. Otros, como la hiena, son carroñeros, que consumen los restos de animales muertos por carnívoros o recientemente muertos por causas naturales. Los felinos tienen los incisivos más grandes de los carnívoros, y el epítome se alcanza en el extinto tigre dientes de sable.
Los carnívoros varían en tamaño, desde los gatos domésticos más pequeños, como el señor Peebles de Illinois, que pesó solo 3 libras (1.2 kg) y mide 6 pulgadas (15 cm) de largo, hasta un elefante marino sin precedentes que pesa 11,000 lb (5000 kg) y mide 22.5 pies (6.9 m) de longitud. Sin embargo, el caso del Sr. Peebles se debe en realidad a un defecto genético, y la comadreja menor, con un peso más bajo y un cuerpo más largo, a veces se considera el miembro más pequeño de Carnivora. Otro de los carnívoros grandes es el oso polar, que también es el carnívoro puramente terrestre más grande, con un peso de hasta 1,300 kg (600 lb) y una longitud de 10 m (3 pies).
El orden Carnivora se compone de todos los animales que resultaron de la radiación de los primeros mamíferos carnívoros placentarios. Esto ocurrió hace unos 42 millones de años, cuando los felinos y cánidos se separaron de los mamíferos carnívoros primitivos llamados miacidos, que se parecían a las martas actuales. Los miacidos se consideran carnivoramorfos en lugar de verdaderos miembros del orden Carnivora. Desde la época de los miacidos, los carnívoros se han adaptado para llenar una amplia gama de hábitats y, a veces, se los considera el orden de mamíferos más inteligente, aparte de los primates.