Por lo general, se realiza una prueba de tierra en los cables eléctricos para garantizar que sean capaces de resistir la sobrecarga de corriente. La conexión a tierra asegura que la electricidad no se acumule y cause daños al cableado, enchufes y dispositivos que usan corriente. Difunde el exceso de electricidad desde el dispositivo o sistema hacia el suelo. Los probadores de resistencia de circuito y de pinza se pueden utilizar para realizar una prueba de tierra.
El propósito de cualquier prueba de tierra es asegurarse de que grandes cantidades de corriente eléctrica puedan fluir correctamente a través del cableado. La mayoría de los cables eléctricos en edificios y redes están conectados a tierra para evitar daños en caso de que ingrese una gran cantidad de corriente al sistema. Las huelgas de relámpagos son un ejemplo común. Los cables de conexión a tierra permiten que la corriente fluya rápidamente desde el sistema hacia el suelo.
Es posible que algunas personas deseen realizar una prueba a tierra en los enchufes eléctricos de sus hogares u oficinas. Se puede conectar un probador de circuito a la toma de corriente para probar el cable de tierra. La prueba asegura que haya energía activa en el tomacorriente, que el cable de conexión a tierra esté en la posición correcta y que la función de conexión a tierra del tomacorriente funcione correctamente. Si el probador de circuitos no se enciende correctamente, podría indicar que el tomacorriente no está conectado a tierra.
Los tomacorrientes o componentes en un sistema eléctrico que una prueba de tierra indique que no están conectados a tierra no deben usarse y corregirse de inmediato. Continuar haciendo pasar corriente a través de componentes que no están conectados a tierra podría provocar lesiones personales o daños graves al cableado o al dispositivo. Los conductores y electrodos de un sistema eléctrico también se pueden probar para comprobar si la conexión a tierra es adecuada. Cuando la resistencia de corriente es baja en un conductor, indica que está correctamente conectado a tierra.
Un electricista autorizado o capacitado debe realizar una prueba de tierra debido a numerosos problemas técnicos y de seguridad. Podría usar un voltímetro en un conductor para asegurarse de que la conexión a tierra no reciba demasiada corriente. Una gran cantidad de voltaje puede indicar que hay un problema de sobrecalentamiento o que la conexión es defectuosa. El proceso de prueba de un electrodo de tierra es un poco más complicado.
Cuando la prueba se realiza en un electrodo, los interruptores del sistema eléctrico y los paneles de control principales generalmente deben apagarse temporalmente. El electrodo también debe desconectarse del sistema. Se puede conectar un fusible a uno de los disyuntores y al electrodo. Una vez que el fusible está conectado, el disyuntor se puede encender y mientras el fusible se funda, la conexión a tierra es buena.