El cubo es importante como forma geométrica utilizada en pruebas matemáticas, arquitectura y otras áreas vinculadas matemáticamente; así como en la cocina y más allá. Estos son algunos de los significados importantes de esta forma.
Como un sólido geométrico. Un hexaedro regular, el cubo es un sólido geométrico de seis lados, también llamado bloque. Es uno de los sólidos ideales, que incluye los únicos cinco sólidos con ángulos poliédricos congruentes y caras que son polígonos regulares congruentes. Los otros son el tetraedro regular, el octaedro regular, el dodecaedro regular y el icosaedro regular, que tienen 4, 8, 12 y 20 lados respectivamente. El cubo es el único de estos cinco que tiene cuatro aristas por cara: el tetraedro, el octaedro y el icosaedro —formados con caras de triángulos equiláteros— tienen tres; y el dodecaedro, formado con caras de pentágono regulares, tiene cinco.
Dado que el volumen de un cubo se calcula multiplicando la longitud por el ancho por la altura, y dado que todas esas medidas son iguales, V = s3 cuando s es la longitud de cualquier lado. Como resultado, el producto de tres términos iguales se llama cubo del término. El factor de un número que, cuando se eleva al cubo, es igual al número se llama raíz cúbica, y la acción de crear el número a partir del factor se denota mediante el verbo en cubo.
Las artes culinarias. La palabra se asocia con las artes culinarias de tres formas. Primero, se usa como una forma abreviada de referirse al cubo de hielo, un pequeño bloque de hielo en aproximadamente esta forma. Una de las principales formas de juzgar a los fabricantes de hielo es la estadística cubos / x minutos, para la que se utiliza a menudo esta abreviatura.
En segundo lugar, el verbo hacer cubos en la cocina equivale a dardos, que significa «cortar la comida en cubos pequeños». Esta técnica culinaria se utiliza para cortar verduras y frutas a un tamaño determinado. Para ponerlo en perspectiva: picar se utiliza para indicar que se deben obtener grandes piezas irregulares; la carne picada produce trozos muy pequeños pero irregulares; mientras que el cubo o los dados dan como resultado trozos de comida regulares y de tamaño mediano. Los alimentos cortados en cubitos suelen tener de 0.25 a 0.75 pulgadas (~ 6 mm a ~ 19 mm) de cada lado.
En tercer lugar, el verbo dar nombre a una técnica utilizada para ablandar la carne, a menudo de res. Para hacer esto, se usa un ablandador de carne, una versión del cual es un cubo de metal cubierto con un patrón cuadrado en un mango en forma de mazo. Golpeando repetidamente la carne con el implemento ablandador, las fibras se rompen y un patrón de cuadrados emerge en la superficie.
Otros significados. Esta palabra también se usa para referirse a varias cosas diversas. Es la abreviatura de cubículo, un módulo en una oficina de planta abierta o un área de estudio en una biblioteca, donde los divisores, en lugar de las paredes, separan los espacios de trabajo. El cubo, o – como se tradujo originalmente en español – cubé, es una planta cuyas raíces se utilizan como veneno para peces y se desarrollan comercialmente con otros ingredientes como el pesticida rotenona. También era el nombre de una computadora G8 de 20 pulgadas (~ 4 cm) vendida por Apple Computers.